。”

    秦淮茹低着头，没说话。

    贾张氏看了她一眼，又看了看陈师行，想说什么，又咽了回去。

    吃完饭，秦淮茹收拾碗筷，陈师行坐在桌边喝水。棒梗凑过来，问：“叔，您什么时候再教我新的？”

    陈师行说：“过了年。”

    棒梗说：“那您教我打人吗？”

    陈师行看着他，说：“想打人？”

    棒梗想了想，说：“不是。我就是想，学会了打人，就不怕被人打了。”

    陈师行说：“上次那几个小子，又找你了？”

    棒梗低下头，不说话了。

    陈师行说：“他们打你，你还手了吗？”

    棒梗摇摇头。

    陈师行说：“为什么？”

    棒梗说：“您说过，不主动打人。”

    陈师行说：“那他们打你，你怎么办？”

    棒梗说：“我就抱着头，等他们打够了走。”

    陈师行看着他，说：“疼吗？”

    棒梗点点头。

    陈师行说：“疼就记住了。记住，有些事，用拳头解决不了。”

    棒梗似懂非懂地点点头。

    陈师行站起来，说：“我回去了。”

    秦淮茹送到门口，站在那儿，看着他的背影消失在穿堂里。

    腊月二十五那天，陈师行又去了刘二柱家。

    他媳妇还在，抱着孩子，眼圈黑黑的，看见他来，眼眶又红了。

    “同志，有消息吗？”

    陈师行摇摇头。

    女人低下头，不说话。

    陈师行说：“你再想想，他走之前，有没有说过什么特别的话？”

    女人想了半天，忽然说：“有一回他说，等这趟活儿干完了，给我买件新衣裳。”

    陈师行说：“什么活儿？”

    女人说：“他没说。就说帮人运点东西，能挣不少钱。”

    陈师行心里一动：“运东西？运到哪儿？”

    女人说：“不知道。他就说，出趟远门，过几天就回来。”

    过几天就回来。

    可他已经走了十几天了。

    陈师行说：“他以前干过这种活儿吗？”

    女人摇摇头：“没有。他从来不在外面过夜。”

    陈师行沉默了一会儿，说：“你再想想，还有什么？”

    女人想了很久，说：“他走那天，穿了件新棉袄。我问他在哪儿买的，他说朋友给的。”

    陈师行说：“什么样的朋友？”

    女人说：“他没说。”

    陈师行站起来，说：“有消息我会通知你。”

    他走了。

    走出那条胡同，他站在街上，看着来来往往的人。

    刘二柱帮人运东西。运的是什么？运到哪儿？那个“朋友”是谁？

    他不知道。但他知道，刘二柱的失踪，跟那个杂货铺有关。

    可杂货铺已经封了，人已经抓了，线索断了。

    他站在那儿，站了很久。

    腊月二十八那天，陈师行在院里碰见傻柱。

    傻柱正在往厨房里搬东西，看见他，喊：“陈同志，帮把手！”

    陈师行过去，帮他把一袋白菜抬进厨房。傻柱拍拍手上的土，说：“年三十的菜，我都备齐了。今年人多，得做一大桌子。”

    陈师行说：“辛苦。”

    傻柱说：“辛苦什么，高兴。对了，年三十晚上，您跟我们一块儿过，别一个人在屋里待着。”

    陈师行说：“好。”

    傻柱看着他，忽然说：“陈同志，您最近是不是有心事？”

    陈师行说：“没有。”

    傻柱说：“我看您这几天老走神。在所里碰上什么事了？”

    陈师行沉默了一下，说：“有个案子，没破。”

    傻柱说：“没破就没破，慢慢查呗。您又不是神仙。”

    陈师行没说话。

    傻柱拍拍他肩膀，说：“走，进屋暖和暖和。”

    他们进了傻柱的屋。屋里烧得暖和，傻柱给他倒了杯热水，两人坐下。

    傻柱说：“陈同志，我跟您说个事儿。”

    陈师行看着他。

    傻柱说：“我昨儿去秦姐家送东西，看见棒梗那孩子，身上有伤。”

    陈师行心里一紧：“什么伤？”

    傻柱说：“胳膊上青一块紫一块的。我问他是怎么回事，他说是不小心磕的。可那样子，不像磕的。”

    陈师行沉默了一会儿，说：“我知道。是被人打的。”

    傻柱愣了：“谁打的？”

    陈师行说：“几个半大小子，在后海那边。”