老太太说，丢镯子那天，她出门买菜，走了大概一个小时。回来的时候，门锁好好的，镯子没了。

    陈师行说：“您出门的时候，有没有看见什么可疑的人？”

    老太太想了想，说：“没有。就看见一个收破烂的，在胡同口转悠。”

    陈师行说：“收破烂的？长什么样？”

    老太太说：“男的，四十来岁，瘦，穿着旧棉袄，推着个三轮车。”

    陈师行记下了。

    回到所里，他问老韩，这片儿有没有常来收破烂的。

    老韩说：“有。好几个呢。你问哪个？”

    陈师行说：“四十来岁，瘦，推三轮车的。”

    老韩想了想，说：“你说的可能是老魏。他在这片干了十几年了，老实人，不会干那事。”

    陈师行没说什么，但把“老魏”这个名字记在心里了。

    接下来的几天，他利用下班时间，在附近转悠，找那个收破烂的。

    转了三天，终于在一家废品站门口看见了。

    四十来岁，瘦，穿着旧棉袄，推着辆破三轮。他正从废品站出来，车上多了几个纸箱子。

    陈师行走过去，亮明身份，问了几句。老魏紧张得不行，连连说自己没干坏事。陈师行没多问，只是让他把三轮车停下，翻了翻。

    没翻出什么。

    老魏走了之后，陈师行站在那儿，想着这事。

    也许真不是他。

    但他总觉得哪里不对。

    那天晚上回到院里，傻柱正在厨房忙活，看见他，喊：“陈同志，回来得正好，今儿炖了肉，一会儿给您端一碗。”

    陈师行点点头，进了后院。

    刚走到自己门口，就看见棒梗蹲在那儿，缩成一团，冻得直哆嗦。

    “叔，您回来了。”棒梗站起来，脸冻得通红。

    陈师行说：“蹲这儿干什么？”

    棒梗说：“等您。”

    陈师行开了门，让他进来。棒梗进了屋，站在炉子旁边烤火，好一会儿才缓过来。

    陈师行说：“什么事？”

    棒梗说：“叔，我娘说，腊八那天，请您来我们家喝粥。”

    陈师行说：“不用。”

    棒梗说：“我娘说一定要请。她说您帮了我们那么多，不表示一下，心里过意不去。”

    陈师行看着他，说：“行。”

    棒梗高兴了，跑回家去了。

    陈师行坐在桌边，想着刚才那孩子说的话。

    “我娘说一定要请。”

    他想起秦淮茹低着头说“谢谢”的样子，想起她站在厨房门口等着进不去的样子，想起她接过擀好的皮眼眶红红的样子。

    他心里有什么东西动了动，但他说不清是什么。

    腊八那天，陈师行去了贾家。

    屋里收拾得干干净净，桌上摆着一锅腊八粥，热气腾腾的。贾张氏坐在炕沿上，脸上带着笑，比平时和气多了。棒梗和小当坐在桌边，眼巴巴地看着那锅粥，咽着口水。

    秦淮茹从厨房里出来，端着碗筷，说：“陈同志，快坐。”

    陈师行坐下。秦淮茹给他盛了一碗粥，稠稠的，里头有米有豆有枣，看着就香。

    她说：“没什么好的，您别嫌弃。”

    陈师行接过碗，尝了一口。

    粥熬得烂，甜丝丝的，是放了糖的。这个年月，糖是稀罕物，这一锅粥，怕是把家里的存糖都用了。

    他没说什么，只是慢慢喝完了。

    喝完粥，棒梗拉着他说：“叔，您看我站桩。”

    他在屋里站了个架势，有模有样的。陈师行点点头，说：“有进步。”

    棒梗高兴得不行。

    贾张氏在旁边看着，说：“这孩子，自从跟您练功，懂事多了。以前皮得不行，现在知道帮忙干活了。”

    陈师行说：“是他自己努力。”

    秦淮茹没说话，只是看着他，眼神里有一种说不清的东西。

    那天晚上回到自己屋里，陈师行坐在桌边，想着刚才那一幕。

    那锅粥，那糖，那眼神。

    他忽然想起傻柱说过的话：“我也不知道她怎么想。”

    他现在也不知道。

    但他知道，这个冬至，这个腊八，他记住了。