许大茂失而复得，逢人便说“陈同志办案就是神”，倒把陈师行说得像个破案高手。傻柱听了直撇嘴，私下跟陈师行嘀咕：“就他那样，东西放枕头底下都能丢，找着了还嘚瑟什么？”
陈师行没接话，只是说：“肉不错，回头再烧一回。”
傻柱就乐了，拍着胸脯说包在他身上。
日子就这么过着，一天一天，不紧不慢。
进了八月下旬，天凉快了些。早晚的风带着爽意，不再黏糊糊地贴在身上。陈师行的作息还是老样子：早起站桩，去所里，傍晚回来，看看书，再站会儿桩。
所里的工作也摸熟了。这片儿确实没什么大案，最多的就是邻里纠纷。今儿东家占西家一寸墙，明儿张家孩子打了李家孩子，后天两口子打架摔了暖瓶。陈师行不急不躁，该问的问，该记的记，该调解的调解。小马跟了他几天，佩服得不行：“陈哥，您怎么就不生气呢？那老太太骂了我半小时，我都快绷不住了，您还在那儿点头。”
陈师行说：“她骂你是她的事，你听不听是你的事。你听进去了，才该生气。”
小马琢磨了半天，也不知道懂了没有。
院里的人也慢慢习惯了他的存在。早上出门，阎埠贵会招呼一声“陈同志上班啊”；傍晚回来，傻柱有时候会从厨房探出头来，问一句“吃了没，没吃我给你留点儿”；就连许大茂见了他，也客客气气的，不再一口一个“陈同志您给评评理”。
只有贾家，还是老样子。
秦淮茹见了他，还是低头绕道走，从不主动说话。贾张氏倒是想搭话，但陈师行不接茬，她讪讪的，也就不自讨没趣了。棒梗那孩子见了他，眼神躲躲闪闪的，有一回在院里迎面撞上，小家伙扭头就跑，跑了两步又停住，回头看了他一眼。
陈师行冲他点了点头。
棒梗愣了一下，跑没影了。
八月二十六那天，所里来了个案子。
不是丢东西，是丢了人。
报案的是个四十来岁的妇女，穿着洗得发白的蓝布衫，脸上带着哭相，一进所里就喊：“同志，我闺女丢了！你们快帮我找找！”
小马把人领到陈师行桌前，倒了杯水。那妇女不喝，只是哭，断断续续地把事说了。
她姓周，住菊儿胡同，男人在建筑公司当瓦匠，闺女十三，叫小凤。昨儿下午出去买酱油，一去不回。两口子找了一宿，亲戚朋友都问了，学校也问了，没人见过。
“会不会去同学家了？”陈师行问。
“都问了，没有。”周婶子抹着泪，“这孩子从来不这样，出门都跟家里说的。昨儿就是去买个酱油，就在胡同口副食店，平时十分钟就回来，这回……”
她说不下去了。
陈师行站起来：“走吧，去你们家看看。”
菊儿胡同离南锣鼓巷不远，走路十几分钟。周家的院子比陈师行住的院小得多，挤挤挨挨住了七八户。周婶子领着他进了屋，一间十来平米的小屋，挤着一张床、一张桌、一个柜子，转个身都难。
“小凤她爸呢？”陈师行问。
“出去找了，还没回来。”周婶子说，“同志，您说我闺女能上哪儿去？她才十三，从来没一个人出过远门……”
陈师行在屋里看了看，没什么异常。他又问了小凤平时的习惯、爱跟谁玩、最近有没有什么不对劲。周婶子一一答了，都是寻常事，没什么可疑的。
“她出门的时候穿的什么？”
“蓝褂子，黑裤子，布鞋。”周婶子说，“头发扎两个辫子，用红头绳扎的。”
陈师行点点头，又问：“副食店去过了吗？”
“去过了，店员说没见过她。”
陈师行想了想：“她平时买酱油，都去那个店？”
“对，就胡同口那家，老王家开的。”
“走，去看看。”
副食店在胡同口，一间小门脸，柜台后头站着个五十来岁的老头，瘦瘦的，留着山羊胡。陈师行亮明身份，问他昨天下午有没有见过一个十三岁的女孩来买酱油。
老王想了半天：“昨儿下午……下午人多，我没注意。您说那闺女，是周家的？”
“对。”
老王摇摇头：“没印象。要不您问问别人？昨儿我媳妇也在，她可能记得。”
他媳妇从里屋出来，也是摇头：“昨儿下午忙，人来人往的，哪记得住谁来过。”
陈师行又问了几句，没什么收获，只好先回去。
接下来两天，他跑遍了菊儿胡同周边，问了所有可能见过小凤的人，一无所获。小马也跟着跑，跑得脚底起泡，直叹气：“陈哥，这案子是不是破不了？十三岁的大姑娘，能上哪儿去？”
陈师行没吭声，只是继续跑。
第三天下午