贾张氏被他问住了，张了张嘴，说不出话来。

    许大茂在旁边急：“陈同志，您这……”

    陈师行看他一眼：“许大茂，你丢的东西找着了吗？”

    许大茂一愣：“没……没有啊。”

    “那你在这儿干什么？”

    许大茂被噎了一下，讪讪地闭了嘴。

    陈师行又看向傻柱：“你也是，有话不能好好说？非要吵？”

    傻柱闷声道：“是她们……”

    “我知道。”陈师行打断他，“但你吵赢了又能怎样？吵赢了就能不生气了？”

    傻柱张了张嘴，不吭声了。

    院里安静下来。围观的人互相看看，慢慢散了。贾张氏嘀咕了一句什么，拉着秦淮茹回了屋。许大茂灰溜溜地往后院走。傻柱站在原地看着陈师行，嘴唇动了动，想说什么，又没说出来。

    陈师行从他身边走过，声音不高，但字字清楚：“往后送东西，别当着人面。替人家想想。”

    傻柱愣住了。

    等他回过神来想说什么，陈师行已经进了穿堂。

    那天晚上，陈师行正在屋里看书，听见有人敲门。

    打开门，傻柱站在外头，手里端着个碗，碗里是热气腾腾的红烧肉，油汪汪的，香味直往鼻子里钻。

    “陈同志，尝尝。”傻柱把碗往前一递，脸上带着点不自在的笑，“我自个儿琢磨的，您给点评点评。”

    陈师行看了看他，侧身让开：“进来吧。”

    傻柱进了屋，把碗放在桌上，四下打量了一圈：“您这屋收拾得挺利索啊。比我那屋强多了，我那屋跟猪窝似的。”

    陈师行没接话，在桌边坐下，拿起筷子夹了一块肉，放进嘴里。

    肉烧得恰到好处，肥而不腻，瘦而不柴，酱香浓郁，回味还有一丝甜。

    他嚼着，点了点头：“好。”

    傻柱脸上绽开笑，眼角的褶子都堆起来：“真的？您别是哄我？”

    “不哄你。”陈师行又夹了一块，“国营食堂的水平。”

    傻柱嘿嘿乐了，在他对面坐下，搓了搓手：“陈同志，今儿下午那事……谢谢您。”

    陈师行看他一眼：“谢什么？”

    “谢您给我解围。”傻柱说，“您要是不来，我差点就动手了。真动了手，不管有理没理，都是我的不是。”

    陈师行没说话，继续吃肉。

    傻柱坐在那儿，搓着手，憋了半天，又说：“陈同志，我傻柱这人，嘴臭，脾气急，可我不是坏人。许大茂那事，真不是我干的。”

    陈师行放下筷子，看着他：“我知道。”

    傻柱一愣：“您知道？”

    “你那两天在食堂加班，一大爷能作证。”陈师行说，“而且你要是偷东西，不会笨到跟失主有过节的时候偷。”

    傻柱琢磨了琢磨，一拍大腿：“对啊！我要偷也不能这时候偷啊！可许大茂那孙子非咬着我不放，我说什么他都不信。”

    陈师行端起缸子喝了口水，没接话。

    傻柱看着他，忽然压低声音：“陈同志，您心里是不是有数了？是谁偷的？”

    陈师行放下缸子，目光落在他脸上，过了几秒，才说：“我没证据。”

    傻柱愣了愣，没再追问，站起来说：“那您吃着，碗回头给我就成。我走了。”

    他走到门口，陈师行忽然开口：“傻柱。”

    傻柱回头。

    “秦淮茹那事，”陈师行说，“你自己心里要有数。”

    傻柱站在门口，脸上的表情变了几变，最后闷声说：“我知道。您放心，我有分寸。”

    他走了。陈师行坐在桌边，看着那碗红烧肉，半天没动。

    第二天是周末，所里人少。陈师行上午处理了点杂事，下午没什么事，就提前回来了。

    进院的时候，前院静悄悄的。葡萄架下没人，阎埠贵那屋门关着。他穿过穿堂，刚要往后院走，忽然听见中院西北角那间屋里传出一阵低低的哭声。

    他脚步顿了顿，听出是孩子的哭声，还有大人的哄劝声，压得很低，像是怕人听见。

    是贾家。

    他在穿堂口站了两秒，没有走过去，转身往后院走。

    进了屋，他坐在桌边，看着窗外的光发呆。

    那哭声还在耳边，细细的，像小动物叫。

    他想起棒梗那张脸，虎头虎脑的，眼睛滴溜溜转。想起秦淮茹低着头纳鞋底的样子，手上有茧子，指节粗大，是干粗活的手。想起贾张氏那护犊子的模样，嘴上刻薄，眼里却全是慌张。

    还想起那天早上，在公用厨房里，秦淮茹站在傻柱旁边，嘴角那一丝淡淡的笑。

    他坐了一会儿，站起来，出了门。

    穿过中院的时候，贾家那屋已