太阳升高了些，葡萄架上的光影移了位置，落在蹲着的秦淮茹身上。她抬起头，往陈师行这边看了一眼，又迅速低下。
“那个……”贾张氏忽然开口，“我倒是想起来一件事。”
所有人都看向她。
“昨儿晚上，大概八点多，我看见傻柱从前院往后院走，鬼鬼祟祟的。”
傻柱眼珠子都快瞪出来：“你放屁！我八点多在食堂颠大勺呢！”
“那我就是看错了？”贾张氏撇撇嘴，“兴许是我老眼昏花。”
秦淮茹低声说：“妈，您别乱说。”
“我怎么乱说了？我看见了还不能说了？”贾张氏瞪她一眼。
许大茂像抓住了救命稻草：“听见没有？有人证！”
“你丫……”傻柱气得直哆嗦，转头看向易中海，“一大爷，您说句公道话！”
易中海为难地搓着手：“这个……老嫂子，您真看清楚了？”
“那还有假？”贾张氏理直气壮。
陈师行忽然开口，声音不大，却让所有人都安静下来：“贾大妈，您说八点多看见傻柱，您那时候在哪儿呢？”
贾张氏一愣：“我……我在屋里啊。”
“在屋里，怎么能看见外头的人？”陈师行问。
“我……我扒窗户看的！”贾张氏说，“那天热，我开着窗户透气，正好看见他过去。”
陈师行点点头，没再问。
傻柱却不依不饶：“你扒窗户？你家窗户朝哪儿开？朝北！我从前院往后院走，走的可是中院的穿堂，你从北窗户能看见南边的穿堂？你那是千里眼啊？”
贾张氏脸涨红了：“我……我记错了！可能是九点多！”
“九点多我跟一大爷一块儿回来的！”傻柱吼，“一大爷，您说！”
易中海点头：“对，九点四十，我俩一块儿进的二道门。”
贾张氏不吭声了，低着头嘀咕，不知道在骂什么。
许大茂也泄了气，一屁股坐回凳子上。
院子里又安静下来。
阎埠贵推了推眼镜，在本子上记了几笔，说：“那就没有线索了？”
易中海叹了口气：“大茂，你看这事儿……要不就先这样？回头再慢慢查？”
许大茂不甘心，可也说不出什么，只能点点头。
“那行了，散会吧。”易中海站起来，“大茂你也别太着急，兴许是掉哪儿了，再找找。老阎，给新同志安排一下住处。”
阎埠贵合上本子，走到陈师行跟前，笑呵呵的：“陈同志，我是一院的阎埠贵，在小学当老师，大伙儿都叫我三大爷。走，我带您去看房子。”
陈师行跟着他穿过中院，往后院走。身后，院里的人慢慢散了，许大茂骂骂咧咧地往后院走，傻柱在公用厨房门口站了站，摔门进去。
西厢房在后院东南角，不大，一间半的样子。门虚掩着，阎埠贵推开，一股霉味扑面而来。
“上一户刚搬走，还没来得及收拾。”阎埠贵扇了扇鼻子，“您先凑合住，回头慢慢归置。咱们院条件就这样，比不得楼房，但邻里都热闘，有事儿您说话。”
陈师行走进屋里看了看。土炕，一张三屉桌，一把椅子，墙角立着个歪腿的衣柜。窗户纸破了几个洞，地上落着一层灰。
“行。”他说，“有扫帚吗？借一把。”
“有有有，我给您拿去。”阎埠贵转身要走，又回头，“对了，陈同志，您分到派出所了？以后管咱们这片？”
陈师行点头：“管片民警，交道口派出所。”
“那敢情好！”阎埠贵眼睛一亮，“以后咱们院也算有自己人了。您忙着，我给您拿扫帚去。”
他走了。陈师行在屋里站了一会儿，走到窗前，推开窗户。
后院比前院安静。北边住着几户，门口都堆着杂物。许大茂那屋门关着，里头隐约传来说话声。再往北，后罩房的阴影里，一个瘦削的身影在晾衣服，是刚才纳鞋底的媳妇——秦淮茹。
她晾完最后一件，转过身，正好对上陈师行的目光。
两人隔着院子对视了一瞬。她垂下眼，端起盆，快步进了屋。
陈师行收回目光，开始打量这间要住下去的房子。
阎埠贵很快拿来扫帚和抹布，还端来一盆水。陈师行谢过，开始打扫。扫地，擦桌子，糊窗户，归置那几件简单的行李——一个铺盖卷，一个帆布提包，里头是原身全部家当。
收拾到晌午，屋里总算能住人了。他把铺盖在炕上摊开，坐在炕沿上，看着窗外透进来的光。
光线里有灰尘浮动，细细的，慢慢的。
门外响起脚步声，紧接着是敲门声。
“陈同志？”
陈师行起身开门