几秒钟后，卡文迪什子爵仿佛用尽了全身力气，才从巨大的打击中找回自己的声音，那声音干涩而颓然：“说吧，你……对汇丰的救助方案，是什么？”
“子爵阁下，”朱利安身体后仰靠在椅背上，语气带着一丝无奈，“求人的时候，姿态似乎可以放得更低一些？现在是你们有求于我，总该先拿出点看得见的诚意。”
攻守之势已然易位。
朱利安甚至没有直接回答，而是抬手指向窗外。
恰在此时，酝酿已久的乌云终于不堪重负，豆大的雨点噼里啪啦地砸在玻璃幕墙上，迅速连成一片雨幕，将维多利亚港对岸的楼宇晕染成模糊的背景。
“听听这雨声，”
他的声音在雨幕的嘈杂衬托下，显得格外清晰而冰冷。
“外面，是四百万香江市民的恐慌，是他们在为你们纵容的股市泡沫、默许的财务欺诈买单。你们，是打算拉着这颗‘女王皇冠上的明珠’，一起坠入深渊吗？”
“咳……”
财政司司长夏鼎基不得不出声，他清了清嗓子，语气带着官方的谨慎与距离感，
“维托里先生，在高等法院做出最终裁决前，一切指控仍需证据支持，还请您谨言慎行。”
他必须出面和稀泥，既不能坐实对汇丰的严厉指控引发更大恐慌，又不能让朱利安觉得被完全压制。
“是我失言了，司长阁下，请您见谅。”
朱利安从善如流，脸上甚至露出一丝轻松的笑意，仿佛刚才那句重若千钧的质问只是随口一提。
压力，再次被精准地抛回对面。
“汇丰的发钞行地位，不容动摇。”
一直沉默观察的英格兰银行副总裁爱德华·格雷爵士终于开口，声音缓慢而坚定，为这场谈判划下了第一条，也是最根本的底线。
“这关系到香江金融体系的基石，乃至地区的经济稳定。这不仅是英格兰银行的立场，也代表了唐宁街的意见。”
他目光转向夏鼎基，虽是询问，却带着不容置疑的份量：“夏鼎基爵士，您以为呢？”
政治施压，赤裸而直接。
唐宁街首相官邸的名字被搬出来，意味着这已超出纯粹的商业范畴。
“港督府完全理解并支持这一立场，香江的金融稳定是第一要务。”
夏鼎基立刻表态，将港督麦理浩也拉了进来。
必须保住汇丰，绝不能让它倒。
这条红线被清晰地、用最高级别的政治权威画了出来。
所有人都明白，朱利安看中的，很大程度上正是汇丰所拥有的、由港府背书的准央行职能——发钞权、清算牌照、在金融体系中的结算中枢地位。
这是企业运营、资金往来不可或缺的基础设施，无可替代。
“怡和洋行5%的股权，汇丰可以按当前……市价转让。”
沈弼接过具体谈判，艰难地开口
“至于恒生银行……最多出让15%的股权。并且，需要签署一致行动人协议。”
这几乎是汇丰能接受的极限，恒生是其控股的现金奶牛和零售业务王牌。
“没有话语权的持股，不过是昂贵的装饰品，这诚意可远远不够。”
朱利安立即表示不满。
“维托里先生，您应该清楚恒生银行的……特殊地位和作用。”
沈弼摇摇头，眼神复杂，似乎在无声地提醒朱利安，触碰恒生的控股权，涉及更深层的政治与商业平衡，希望他换个方向。
朱利安没有继续纠缠恒生，而是将目光转向了真正的裁决者——爱德华·格雷爵士。
他脸上露出一丝恰到好处的“委屈”与困惑。
“格雷爵士，我个人非常尊重英格兰银行的监管权威，也充分理解唐宁街首相阁下维护稳定的决心。”
他语气诚恳，仿佛在诉苦，
“但作为一个商业机构的负责人，我该如何向我的股东，我的投资人保证，我自身的合法权益不再受到侵害？
汇丰已经连续两次让我蒙受巨额损失，总额高达数亿美元。
出于对商业规则的尊重和对‘合作伙伴’的理解，前两次的苦果，我只能自己吞下，并设法向美国那边的投资人解释、道歉、认错。”
他顿了顿，声音略微提高，带上了一丝无奈中的强硬：
“但事不过三。一而再，再而三地如此，这不是欺负老实人吗？！
华尔街的投资人如何指责我，我可以承受。
但他们若动用游说力量影响国会，或者向国际货币基金组织（IMF）表达对香江乃至英国金融监管环境的‘深切关注’……那产生的连锁反应，可就远远超出我个人能控制的范围了。”
诉