门口那对巨大的铜狮依旧矗立，张牙舞爪，气势逼人。
它们曾是汇丰在远东超然地位的无声宣言，象征着维多利亚时代以来，资本与殖民权力在此地的交融。
在更早的年代，清帝国近半的海关税收流经此处，每一笔屈辱的战争赔款、每一条铁路的借款、乃至那罪恶的鸦片贸易，背后都晃动着这家银行代表大英帝国攫取利益的身影。
眼前这对虽非上海外滩的原物，只是复制品，却也冷眼旁观了港岛的百年兴衰，见证了资本的贪婪如何在阳光下肆意生长。
窗外，维港上空乌云低垂，一如这栋大厦内沉重欲雨的气氛。
金融地震的余波未平，多雨的季节却已提前到来。连日来，各大银行网点前的挤兑人潮并未因时间的流逝而减少，反而在恐慌的发酵与蔓延中愈演愈烈。
尤其是TVB那档经济访谈节目播出后，朱利安·维托里那句“既渴望资本，又排斥资本”的锋利点评，如同精准的手术刀，剖开了市场的脓疮，更深深刺痛了无数在股灾中血本无归的脆弱神经。
对英资洋行，特别是对汇丰这家“准央行”的愤怒与不信任，正从口头的怨怼，迅速转化为排队挤提的实质行动。
作为香江事实上的中央银行，汇丰的金库里存放的，远不止普通市民的血汗钱，更有香江政府财政司的“藩库”——政府的钱袋子。
压力如山，港督麦理浩不得不公开发出通告，强调将“全力确保香江金融体系稳定”，并“责成财政司官员即刻进驻汇丰，监督其资金安全与运作”。
这道命令，与其说是保障，不如说是一道紧箍咒，也宣告了港府“积极不干预”政策在此刻的微妙动摇。
汇丰顶层的专用会议室内，空气凝滞得几乎能拧出水来。长条会议桌两侧，泾渭分明。
一侧，是衣着考究、面色凝重如铁的英国绅士们。
他们代表着伦敦金融城的古老威严与此刻的集体焦虑，眉宇间锁着挥之不去的阴云。
另一侧，则是西装革履、神态相对轻松甚至带着几分自信的美式商务精英。
为首的朱利安·维托里，更是好整以暇地坐在靠近主位的客座上，姿态放松，与对面紧绷的气氛形成鲜明对比。
“又见面了，卡文迪什爵士。”
朱利安的目光落在对面那位曾在伦敦对他轻慢无视的老派贵族脸上，语气带着一丝玩味，
“真没想到，我们这么快就能再次会面。最近休息得可好？伦敦的天气，应该比香江这闷热的天要宜人些吧？”
“是卡文迪什子爵。”
一旁的沈弼压低声音，近乎本能地纠正道，语气里带着一丝不易察觉的维护。
在英国，普通的“爵士”头衔（Sir）并非世袭，稍有成就者便可获得，在伦敦社交界算不上稀罕，甚至多如狗。
但世袭的“子爵”（Vist）则不同，那是真正流淌着蓝色血液的古老贵族。
“啊，抱歉。”
朱利安恍然般笑了笑，语气随意得近乎轻佻，
“在美国，自由与平等是写入宪法的基石。我们对这些……嗯，封建时代的等级残余，了解得确实不多，是我孤陋寡闻了。”
他毫不在意对面埃德蒙·卡文迪什子爵那几乎要喷出火来的目光。
“年轻人，不要太气盛！”
卡文迪什子爵取下嘴里的雪茄，灰白的胡须因怒意而微微颤动，声音低沉而带着惯有的训诫口吻，
“你只是侥幸赢了一局而已！”
“不气盛，还能叫年轻人吗？”
朱利安身体微微前倾，脸上笑容不变，目光却锐利如刀，
“子爵阁下，如果您在二十六岁时，能有我如今的成就，或许……会比现在的我更‘张狂’也说不定。”
他摊开双手，目光扫过自己身旁年轻而精干的团队——除了两位表情严肃的律师，其余皆是三十岁上下的面孔。
团队中传来几声压抑的低笑，更衬得对面气氛沉闷。
“咳……”
作为会议主持人的沈弼不得不清了清嗓子，打破这尴尬的对峙。
“维托里先生，伦敦执委会……原则上同意您提出的第一项基本条件。但具体的履行方式，需要在达成全面共识的基础上进行。另外，今日的会谈，并非仅代表汇丰一家。”
“哦？”
朱利安眉毛一挑，语带嘲讽，
“这是组团来给我施压了？我这细胳膊细腿的，可拧不过诸位这样的大象。”
“误会了，维托里先生，这绝非施压。”
坐在长条桌顶端主位上的中年男人开了口。他有着一张略显严肃的长脸，正是香江财政司司长夏鼎基。
他摆了摆手，语气平和却带着不容置疑的官