这片土地的传奇始于1565年，当皇家交易所在圣保罗大教堂旁拔地而起，专司重要商品交易，方圆一平方英里的“平方英里”便成为它的心脏与边界。
随着英镑金本位的确立，依托南非源源不断的廉价黄金，伦敦在19世纪末最终超越阿姆斯特丹、巴黎与布鲁塞尔，加冕欧洲金融王座。
如今，这区区一平方英里内，挤满了全球近500家金融机构，与纽约华尔街遥相对峙，构成世界金融天平的两极。
不过，朱利安记忆中的金融城图景——金丝雀码头以东那片在九十年代后才崛起的现代玻璃森林——此时尚不存在。
此刻的巨头们，仍盘踞在“老城”迷宫般的狭窄街道与厚重的历史建筑中。
巴克莱、西敏寺、劳埃德、汇丰等传统清算银行是这里的绝对王者；
巴林、洛希尔、施罗德、拉扎德，乃至摩根建富等不事存贷，专精投行的贵族，则织就另一张权力网络。
外资银行虽可设立分行，却严禁持股本土银行——这条铁律，即便在二战后的“特殊关系”下也未曾动摇。
得益于马歇尔计划遗泽，伦敦成为美国之外最大的离岸美元交易中心。花旗、摩根、美洲等美资大行在此亦有据点，只是办公地点远谈不上显赫。至于雷曼兄弟，则只能蜷缩在一栋老旧办公楼里，寥寥数十名员工，在巨头的阴影下艰难觅食。
雷曼兄弟伦敦分部，临时会议室。
“大舅哥，汇丰银行这帮狗东西，摆明了欺负人！”
道格拉斯听完朱利安在怀特俱乐部的遭遇，立刻拍案而起，满脸涨红地吼道。
他性子直，受不得这种窝囊气。
“干他妈的！这帮自以为是的老古董！”
“嚷嚷什么？”
朱利安冷冷横了他一眼，声音里压着冰，
“你以为这口气，我能咽得下？时机不对，徒劳挣扎只会更难看。”
“保罗·盖蒂在英国经营这么多年，跟萨瑟兰公爵那些人都有交情，不如走走他的门路？”
道格拉斯压下火气，换个思路建议。
“没用。”
朱利安摇头，异常冷静，
“我们都是外来者。没有伊顿、哈罗的校友录，没有牛津、剑桥、LSE的俱乐部身份，更没有世袭的爵位和血脉，那个圈子，我们挤不进去。
女王本人来了，在金融城的老钱眼里也不过是个‘大地主’，与我们这些‘搞钱的’格格不入。
硬要往那扇紧闭的门上撞，除了头破血流，没有第二种结果。”
“那……难道就这么算了？！”
道格拉斯不甘心。
“算了？”
朱利安从鼻子里发出一声短促的冷哼，眼中寒光骤现，一字一句道，
“迟早有一天，我要亲手砸碎这堵傲慢的墙，把它踩在脚下。”
“这就对了！不服就干！”
道格拉斯挥舞着拳头，仿佛已经看到了那一天。
朱利安没接他这个话茬，话锋一转，盯着他问：
“你这两天早出晚归，干什么去了？别是钻红灯区了吧？”
“想什么呢！”
道格拉斯立刻叫屈，还故意挺了挺胸，
“我如今心里只有安妮妹妹，为她守身如玉！”
“滚一边表忠心去，”朱利安烦躁地挥挥手，“我正上火，别招我。”
道格拉斯嘿嘿一笑，凑近些，换上正经神色：
“我这两天在伦敦城里外转了转。这儿的情况，不比纽约好。
一样凭票供应，物价飞涨，甚至更夸张。
阿森纳的海布里球场都坐不满人，街上还有罢工的。
我虽然看不懂那些财报指数，但老百姓的日子过得怎么样，物价贵不贵，这些最实在。”
“从各项经济指标看，英国确实是发达国家里衰退最严重的，资本恐慌性外流不奇怪。”
朱利安点点头，难得赞许地看了他一眼，
“难得，你这脑子也开始琢磨正事了。”
“那是，咱也得进步不是？”
道格拉斯得意地扬了扬下巴。
“德性。”
朱利安白了他一眼，吩咐道，
“去，把施瓦茨曼、托马斯，还有这里的负责人凯文·钱德勒叫进来。”
很快，三人走进会议室。
负责人凯文·钱德勒是个留着浓密小胡子的中年男人，穿着标准的英式三件套，在伦敦待久了，浑身透着一股严谨又略带疏离的英伦范儿。
“凯文，你是雷曼的老人了，哥伦比亚大学毕业的？”
朱利安换上和煦的微笑，起了个话头。
“是的，先生