睛对视。

    “你说得对，威尔逊因为辜负了信任与专业准则，已经引咎辞职。

    新任董事长迈克尔·桑德伯格已在香江就任。

    他会在那里，等候与你重新议定一份符合各方利益的新章程。”

    “我明白了。”

    朱利安点了点头，脸上依旧没有什么表情，如同戴着一张打磨光滑的面具。

    “非常感谢诸位的……‘坦诚相告’和‘清晰的立场阐述’。”

    他没有说“同意”，也没有说“拒绝”。

    执行委员会给出了一个“体面”的台阶——让他自己去香江，找新任董事长“弥补”，而不是像威尔逊那样飞越重洋去洛杉矶寻求和解。

    姿态高低，一目了然。

    卡文迪什似乎对这个含糊的回答并不意外，也无意继续施加压力。

    于他而言，通牒已经下达，姿态已经摆明，剩下的只是等待对方认清现实。

    他微微颔首，重新拿起了那杯威士忌，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道、例行公事的文书。

    “时间，并不总是站在年轻人一边，朱利安。”

    他最后说道，目光投向杯中琥珀色的液体，

    “伦敦的天气变幻莫测，金融市场的情绪更是如此。我们期待你明智的决定。”

    会谈结束。

    没有握手，没有道别，甚至没有一个眼神的交流。

    那位年迈的侍者仿佛能透视厚墙，准时无声地出现，示意朱利安离开。

    就在他即将踏出房门的瞬间，脚步微顿。

    他没有回头，只是嘴角极其轻微地弯起一个难以察觉的弧度，声音不高，却清晰地送回到房间里：

    “对了，一直听说英国的绅士风度世界闻名。原来在正式的场合，连客人的家族姓氏都吝于称呼一声么？”

    话音落下，他不再停留，跟随侍者走入昏暗的走廊。

    走出那栋沉重如山、凝固了时光的建筑物，湿冷刺骨的伦敦夜风立刻包裹上来，夹杂着泰晤士河特有的浑浊水汽。

    远处，金融城的摩天楼闪烁着冰冷而疏离的现代光芒，与身后俱乐部里那个依旧沉浸在旧日法则中的世界，形成了尖锐，讽刺的对比。

    朱利安独自站在古老的石阶上，摸出一支烟，低头点燃。

    “嘭。”

    火石摩擦的细微声响，一点猩红在浓雾中亮起，明灭不定。

    一种铁拳砸在棉花上，利刃劈入深水的无力感，混合着被傲慢轻视的怒意，在胸腔内翻腾。

    他拥有超前的眼光，锋利的资本工具，但在这里，却似乎难以刺穿那层由世袭特权，政治默契与森严壁垒共同织就的，柔软而坚韧的龟壳。

    乳白色的烟雾从他唇间缓缓吐出，迅速被伦敦永不消散的浓雾吞噬，融化。

    他最后回望一眼那扇紧闭的，厚重如堡垒的橡木大门。

    门后，是一个他暂时被拒绝进入，却必须进入的战场。

    嘴角那抹冰冷的弧度渐渐敛去，眼神在都市霓虹与百年海雾的交错映照下，变得深不见底，静如寒潭。

    他转身，将烟蒂弹入冰冷的雾气中，那点猩红划出一道短暂的弧线，旋即熄灭、消失。

    脚步踩在湿滑的石板路上，发出清晰的回响，一步步融入伦敦夜色深处。