次日清晨，薄雾如轻纱般尚未完全散去。
社区附近一座规模不大，却沉淀着时光痕迹的天主教堂，迎来了安息日最庄重的时刻。
管风琴庄严的乐音与唱诗班清澈的圣咏交织，穿透彩绘玻璃，萦绕在带着寒意的空气中。
弥撒结束，穿着体面的人们并未匆匆离去。
教堂旁的小广场上，长桌铺开，热气腾腾的意大利面、香气四溢的肉酱、刚出炉的披萨被慷慨地分享。
食物与交谈，是维系这个紧密社区血脉的传统仪式。
朱利安一身剪裁精良的深色大衣，在矮胖热情的地产商皮奥里·费列罗陪同下，显得从容不迫，又带着恰到好处的谦和。
有费列罗这位社交场上的“风暴眼”在，自然不会冷场。
他正以他那标志性的丰富手势和洪亮嗓音，向围拢过来的社区精英、成功艺术家，乃至两位本区的州议员和一位国会众议员，热情介绍着：
“这位就是我们西海岸维托里家族的朱利安！自己人！年纪轻轻，已经是搅动风云的人物了，连李·拉齐维尔女士都将他奉为座上宾！”
“朱利安，可得当心点，那位女士的热情可是出了名的，小心被‘吃’得骨头都不剩！”
一位头发花白的雕塑家端着酒杯，笑着打趣，引来一片会心的低笑。
“要我说，更该防备的是她姐姐杰奎琳吧？” 那位手拿一块披萨的国会议员揶揄地纠正，“那位可是连自己亲妹妹的男友都抢的。”
脑洞大开的肯尼迪遗孀杰奎琳还没寡居多久就嫁给了希腊船王，而他正是拉齐维尔的情人，在圈子里可不是秘密。
“哈哈哈，有道理！咦？等等……”
另一位本地的画廊主目光敏锐，忽然指着朱利安颈部若隐若现的一小片紫红色印痕，挤眉弄眼道，
“朱利安，你脖子上这‘勋章’……该不会真被那位‘波兰王妃’给临幸了吧？”
“咳……”
朱利安略显尴尬地抬手，下意识地紧了紧羊绒衫的高领，试图遮掩那昨夜疯狂的痕迹。
李·拉齐维尔年过四十，风情万种，但并非他的“菜”。
真正的“肇事者”，是那位将离开纽约，前往华府的希拉莉。
哪知道她娇小的身躯下蕴藏的爆发力令他印象深刻，也留下了这些需要数日才能消退的“疯狂印记”，而她自己也需为这逆推付出休整数天的代价。
“拉齐维尔女士是位值得尊敬的淑女和艺术家，并非流言中所传的那样。”
朱利安面色恢复如常，正色道。
在这种圈子里，流言传播的速度远超真相，任何轻佻的附和都可能损害他精心经营的形象。
他巧妙地转移话题，以“装饰新房、寻觅艺术品”为名，不仅赢得了那几位艺术家“找到知音”般的好感，更以慷慨的赞助承诺，支持了其中一位国会议员夫人主办的儿童慈善基金。
一番操作，乡情、艺术与政治人情，悄然织就。
人群逐渐散开，享用食物，继续各自的交谈。
这时，一位气质精干、眼神锐利如鹰隷的中年男子才姗姗来迟。
他大约五十岁上下，头发向后梳得一丝不苟，身着价值不菲的定制西装，手指上一枚硕大的宝石戒指在不经意间折射出冷光，浑身散发着一种混合了老派优雅与精明算计的危险气息。
他虽口头表达着歉意，但周围人，包括那几位议员，都对他报以客气甚至略带谨慎的微笑，无人出言苛责。
“米歇尔·辛多纳，”
费列罗趁机凑到朱利安耳边，声音压得极低，带着明显的警惕。
“手腕通天的人物。据说只用了5000万美元，就通过卢森堡的空壳公司，实际控制了富兰克林国民银行！
他还是梵蒂冈的金融顾问……黑白两道通吃。和这种人打交道，千万要小心。”
辛多纳！富兰克林国民银行！
这个名字瞬间触发了朱利安脑海深处的记忆库。
一桩在商学院被反复剖析的著名案例浮现出来：
这家资产超40亿美元的银行，最终因巨额亏损、欺诈和与黑手党洗钱、教廷资金挪用等丑闻缠身而崩塌，成为当时美国历史上最大的银行破产案。
而眼前的辛多纳，正是这场灾难的核心导演，石油危机引发的流动性紧张，恐怕已让他精心构筑的纸牌屋岌岌可危。
“嗨！朱利安！终于见到你了，你的投资故事简直令人惊叹，真是个不世出的天才！”
辛多纳仿佛没看到费列罗的窃窃私语，径直走来，脸上带着热络的笑容，如同见到老友般给了朱利安一个用力的拥抱。
“辛多纳先生，久仰大名。”
朱利安回以得体的微笑，不露丝毫异样。