她们的目光像扫描仪一样在谢丽尔身上不断打量。
“谢丽尔小姐今天这身……倒是别致，很上镜呢。”
海伦掩嘴轻笑，声音不大，却足够让附近几人听清，
“不过在这种场合，还是塞拉小姐这样典雅的礼服更显庄重，你这……终究是……太随意了些。”
另一位身着宝蓝色礼服的夫人接口，语气关切：“是啊，谢丽尔小姐每天在镜头前工作很辛苦吧？要应对各种突发状况和……嗯，各种采访对象。像今天这样真正的名流场合，会不会不太习惯？”
“听说做主持人这一行，交际应酬是难免的，”
第三位妇人状似闲聊，眼神却带着刺，“不过能攀上维托里家的大少爷，谢丽尔小姐的手段……真是令人佩服呢。只是，豪门高墙，光有张漂亮脸蛋和身材，怕是……难以长久吧？”
几句夹枪带棒的话，如同冰冷的细针，试图刺破谢丽尔优雅的屏障。
她们刻意将“电视荧幕”、“交际应酬”、“攀附”、“手段”等词汇与谢丽尔捆绑，将她定位成一个试图凭借美貌和职业便利，痴心妄想挤入顶级圈子的“花瓶”和“闯入者”，甚至暗示她出现在此都是一种“错误”。
塞拉·阿斯特脸上保持着勉强的微笑，眼神有些无措，显然不习惯这种直白的唇枪舌剑。
托尼则仿佛全然没有听见这些针对谢丽尔的议论，他正微微侧身，与旁边一位刚刚走过来的、穿着保守深灰色套装的银行家低声交谈，表情专注，似乎完全沉浸在“重要事务”中。
这种刻意的无视，本身就是一种默许和纵容。
朱利安依然没有立刻出声，他好整以暇地晃了晃手中的香槟杯，甚至微微侧头，仿佛在欣赏谢丽尔如何应对。
他的沉默，在旁人看来，或许是一种无力维护，或许是一种尴尬，但谢丽尔从他平静的眼底，却看到了一丝近乎期待好戏上演的兴致。
谢丽尔脸上的笑容未曾减退，只是那绿宝石般的眼眸深处，温度降了几分。
她正要开口，宴会厅入口处传来一阵新的，更为克制的骚动。
所有人的目光，包括托尼和那群贵妇，都不由自主地被吸引过去。
只见乔治·盖蒂携夫人夏洛特，在众人簇拥下步入宴会厅。
与他们联袂而来的，除了三位亭亭玉立，穿着各色鸡尾酒服的女儿之外。
还有数位气质雍容的先生女士，显然是凑到一起方才赶到。
是乔治·盖蒂一家到了，而且，是“压轴”到来，头顶首富家族光环，也是洛杉矶首屈一指的慈善家族。
老保罗久不在洛杉矶露面，乔治自然是家族唯一的牌面，别管家族内部如何混乱，但在公开场合，盖蒂家族的声望在本地不容小觑，值得压轴出场。
乔治面带一贯的从容微笑，夏洛特则挽着丈夫的手臂，目光扫过全场，在看到朱利安和托尼时，微微停顿。
托尼脸色微变，但迅速调整，立刻松开塞拉，整理了一下本已无可挑剔的礼服前襟，快步迎了上去。
朱利安也收起看戏的表情，从容地带着谢丽尔跟上。
“姑父，姑妈，晚上好。”托尼率先躬身问候，语气恭敬，“欢迎来到凯撒庄园。”
“乔治姑父，夏洛特姑妈。”
朱利安也随之问候，态度自然亲切。
乔治微微颔首，拍了拍托尼的肩膀，又对朱利安笑了笑：“晚宴很热闹嘛，我没来晚吧？”
他的目光自然的掠过朱利安身边的谢丽尔，和托尼身边的塞拉，笑容加深，“不为我们介绍一下两位美丽的女士？”
托尼立刻侧身，再次隆重介绍塞拉，着重强调了其阿斯特家族的身份以及与纽约的历史渊源。
朱利安则简单道：“这位是谢丽尔小姐。”
就在这时，让所有人——尤其是刚才那群出言讽刺的妇人——目瞪口呆的一幕发生了。
只见谢丽尔上前半步，声音清亮而恭谨：
“晚上好，姑妈。”
宴会厅的这一角，空气仿佛凝滞了一瞬。
托尼闻言一怔，眉头紧皱，这女人好会攀附，还没结婚，就直接改口！简直是打家族的脸。
他身后的海伦像是终于抓住了把柄，立刻尖着嗓子，带着夸张的义愤呵斥道：“无礼！夏洛特夫人也是你能随意攀亲称呼的？真是……真是恬不知耻！”
她急于在主子面前表现，声音因激动而有些颤抖。
“就是！想嫁入豪门的心思也太急切了吧！这脸皮真是……”旁边立刻有妇人附和，语气刻薄。
“也就是夏洛特夫人大度，不与她一般计较，要是我，非得……”