四平解放三个月后，陈锐把指挥部搬到了长春以南六十里的一个镇子——范家屯。
左毅推开门，把一叠厚厚的侦察照片放在桌上，照片是从飞机上拍的，长春城防的每一个角落都清清楚楚。“司令员，长春城里的敌军情况摸清了。敌军两个军，加上保安部队，总兵力约八万人。城防工事修得很坚固，城墙加厚了，城外挖了双层的壕沟，架了三道铁丝网，明碉暗堡有上百个。敌军司令官是郑洞国，此人当年在昆仑关打过胜仗，军事素养不低。城里储备的粮食和弹药保守估计还能维持三个月，他们的指挥部设在原伪满中央银行大楼里，钢筋水泥结构，号称"地下长城"，炮弹根本打不穿。”
陈锐站在地图前，目光从范家屯向北移动，停在长春城的位置。八万人，坚固城防，不是一天两天能啃下来的。但四平解放后，长春已被彻底孤立，周围的据点全部被拔光，铁路公路全部被切断，城里的敌军插翅难逃。
“告诉各师，不急着攻城，先把城围死。一师围北城，二师围南城，三师围东城，独立师围西城。骑兵师和山东纵队那个旅在城外机动，打援兵。炮师把重炮全部拉上来，架在城四周的高地上，每天往城里轰，不用多，几十发就行，让他们不得安生。航空兵每天飞到长春上空侦察拍照，把敌军的布防变化全部记录下来。围到他们断粮断水，自己出来投降。”
左毅问：“司令员，围到什么时候？”
陈锐说：“围到他们撑不住为止。长春城里八万人，一天要吃多少粮食？断了粮，撑不了一个月。各师轮流围城，轮流休整。不急。”
8月16日，夜。没有月亮。长春城外，各师的战士们开始挖战壕。铁锹挖土的声音此起彼伏，叮叮当当，在夜里传得很远。城墙上探照灯慢吞吞地扫来扫去，每次扫过来，战士们就趴在地上，一动不动。光柱一过，又爬起来继续挖。
孙黑子蹲在北城的战壕边上，手里拿着一根烟，没点。他看着城墙上那些黑洞洞的炮楼，心里在盘算。攻城的时候，从哪边突破，火力怎么配。他想了很久，把烟夹到耳朵上，对副师长说：“告诉弟兄们，战壕挖深点，挖三层。鬼子的炮弹不长眼，挖浅了，一炮就炸没了。”
南城外，二师的战士们也在挖战壕。李眼镜趴在土坎后面，望远镜贴在左眼上。城墙上，敌军的哨兵靠着垛口坐着，头一点一点的。他把望远镜收起来，对副师长说：“南城城墙比北城矮半丈，护城河也窄。攻城的时候，二师从南城打。让弟兄们做好准备。”
西城外，独立师的战士们正在挖战壕。张福来蹲在战壕里，手里拿着一把铁锹，跟战士们一起挖。他的兵底子薄，但士气高。改编快三年了，从伪军变成了解放军，从被人瞧不起到独立承担一面，每个人都憋着一股劲。
“师长，您歇歇吧。”一个老兵走过来说。张福来头也不抬。“歇什么歇？挖完这道壕再说。”
东城外，三师的战士们也在挖战壕。赵老农穿着那件破棉袄，蹲在战壕边上，看着战士们挖土。副师长从后面爬过来。“师长，东城外是一片开阔地，没有遮蔽物。攻城的时候，弟兄们得冲几百米，伤亡会很大。”赵老农说：“伤亡大也要打。告诉炮营，把炮架在东边的高地上，先把城墙轰开，把机枪火力点打哑。然后坦克开路，步兵跟在后面。开阔地没遮蔽，坦克能挡子弹。”
8月20日，天刚亮。城里的敌军发现城外全是解放军的战壕，慌了。探照灯整夜不灭，城墙上人来人往，加固工事。城里粮价飞涨，一斤高粱米涨到了一块多钱，普通百姓根本买不起。敌军士兵开始偷偷杀马充饥，军官也压不住了。
左毅把一份从城内送出的情报放在桌上。“司令员，城里的敌军开始动摇了。有两个师的敌军在联名写请愿书，要求长官放下武器，给弟兄们一条活路。郑洞国严令不许投降，把请愿的带头抓了三个，当众枪毙。但士气已经散了，再围几天，不用咱们动手，他们自己就要反了。”
陈锐想了想。“告诉城里的地下党，稳住，不要急着行动。等敌军断粮了，士气垮了，再动手。让他们把城防图送出来，越详细越好。”
8月22日，城防图送到了。四个城门的兵力部署、火力配系、指挥所位置，标得清清楚楚。南门最强，一个师加一个炮营；北门次之，两个团；东门再次之，一个团；西门最弱，只有两个营。敌军指挥部设在伪满中央银行大楼，地下有三层，钢筋水泥结构，普通炮弹打不透。
陈锐看着那张城防图，手指在西门的位置点了点。“西门最弱，攻