腊八节。哈爾滨城里的老百姓熬了腊八粥，给城防部队送了不少。战士们蹲在城墙上，一人端一碗热气腾腾的腊八粥，就着咸菜疙瘩，吃得满头冒汗。一个老兵喝完了粥，把碗舔干净，对旁边的年轻战士说：“喝碗腊八粥，一年不冻耳朵。”
年轻战士嚼着粥里的红枣，含混地问：“打完了仗，天天都能喝腊八粥不？”
老兵笑了。“能。到时候，想喝几碗喝几碗。”
陈锐没有喝粥。他站在指挥部里，面前摊着一张东北全境地图，上面标满了红蓝箭头。国民党军在关内集结了三十万大军，分三路向东北推进，前锋已经到了秦皇岛、葫芦岛、营口一线，总兵力超过三十五万。左毅推开门，把一份加急电报放在桌上，纸张边角被汗水浸得发软。
“司令员，杜律明动了。三十万大军，分三路向东北推进。第一路从秦皇岛正面进攻山海关；第二路从葫芦岛登陆，侧翼迂回；第三路从营口登陆，直插金州、大石桥，切断我军的交通线。杜律明本人坐镇秦皇岛，亲自指挥。美军的军舰已经开到了渤海湾，舰炮口径很大，飞机也频繁起飞侦察。看样子，是铁了心要赶在停战协议生效之前，拿下山海关。”
陈锐站在地图前，目光从山海关向西移动，经过葫芦岛、营口，一直划到金州。三十万大军，三个方向，同时进攻。这就是杜律明的打法，不给你喘息的机会。但三十万大军，分兵三路，每一路只有十万左右。他可以集中优势兵力，先打一路，再打第二路，再打第三路。他盯着地图看了很久，指着葫芦岛的位置说：“告诉各师，放弃山海关。一师、二师撤出山海关，退守锦州。三师、独立师在葫芦岛设伏，打杜律明的第二路。骑兵师、山东纵队那个旅在营口设伏，打杜律明的第三路。炮师分成三份，各跟一路。航空兵去轰炸秦皇岛、葫芦岛、营口的敌军集结点。告诉孙黑子，山海关不要了，但锦州一定要守住。锦州是东北的南大门，丢了锦州，东北就门户洞开。”
左毅愣了一下。“司令员，山海关不要了？”
陈锐说：“不要了。山海关是天下第一关，但守不住。杜律明有三十万大军，有军舰，有飞机。咱们只有二十多万人，硬拼拼不过。放弃山海关，退守锦州，把敌人引进来，在运动中歼灭他们。这叫诱敌深入，关门打狗。告诉战士们，不要怕，丢了山海关，还能夺回来。只要人还在，枪还在，地盘早晚都是咱们的。”
左毅应了一声，又问：“司令员，什么时候撤？”
陈锐说：“今晚。趁着夜色，悄悄撤。不要让敌人发现。把城墙上的红旗撤下来，换上老百姓的旗子。让老百姓也撤，撤到锦州去。撤不走的，躲到山里去。告诉老百姓，我们还会回来的。”
1月10日，夜。没有月亮。山海关的城墙上，一师、二师的战士们正在悄悄撤出。他们把大炮拆开，用骡马驮着，沿着山路往北走。坦克轰隆隆地开在队伍中间，履带碾过路面，留下两道深深的车辙。老百姓也撤了，赶着大车，牵着牲口，背着包袱，跟在队伍后面。
孙黑子骑在马上，走在队伍最后面。他回头看了一眼山海关的城墙，城墙上的红旗已经不见了，换上了老百姓的破旗子。他骂了一句粗话，催马往前走。
副师长从后面赶上来。“师长，山海关不要了？”
孙黑子说：“不要了。留着青山在，不怕没柴烧。等打完仗，再回来。”
1月11日，天刚亮。杜律明的大军到了山海关城外。侦察兵报告：城墙上没有人，城门大开。杜律明骑着马，进了山海关。他站在城墙上，望着北边的方向，脸色阴晴不定。
参谋长走过来。“军长，八路军撤了。城里空荡荡的，一个人都没有。粮食也没有，水井都填了。老百姓也跑了，连个向导都找不到。”
杜律明沉默了很久。“他们是主动撤的。撤得干干净净，一粒粮食都没留下。这是要诱敌深入，在运动中歼灭我们。告诉各师，不要急，稳步推进。不要中了八路军的圈套。”
1月12日，葫芦岛登陆场。杜律明的第二路大军开始登陆了。一个师，一万多人，坐着登陆艇，在海面上摇晃。海岸上黑黢黢的，什么也看不见。但他们不知道，三师和独立师的坦克就藏在山坡后面，炮口对准海面。
赵老农蹲在指挥所里，望远镜贴在左眼上。等着。等敌人全部上了岸。
轰轰轰轰——
重炮响了。炮弹砸在登陆艇