山海关阻击战后的第八天，陈锐接到了一份从北平地下党辗转送来的绝密情报。
左毅把情报摊在桌上，纸张被汗水浸得发软。“司令员，关麟征被撤职了。蒋介石派了杜律明来接手。杜律明也是黄埔一期的，跟您是同期同学。此人以善打硬仗著称，抗日时期在昆仑关打败过日军板垣师团。他带来的不是原来那几支吃了败仗的部队，而是他的老部队——第5军。这是国民党军的精锐，全部美械装备，坦克、大炮、飞机都是美国货。第5军下辖三个师，加上配属部队，总兵力超过五万人。杜律明改变了战术，不再从正面硬攻山海关，而是分两路：一路从正面佯攻，牵制我军主力；另一路从海上登陆葫芦岛，然后从侧翼迂回，直插锦州，切断我军的退路。美军的军舰已经开到了葫芦岛外海，登陆艇也准备好了。”
陈锐站在地图前，目光从山海关向西移动，经过绥中、兴城，停在葫芦岛。杜律明不愧是黄埔名将，这一招够狠。山海关是天下第一关，正面强攻伤亡太大，他从海上绕过去，避实就虚，直取锦州。锦州是东北的南大门，丢了锦州，山海关就成了孤城，守也守不住。
“告诉各师，分兵两路。一师、二师继续守山海关，把杜律明的正面佯攻打退。三师、独立师、骑兵师、炮师，全部西进，赶在杜律明之前，在葫芦岛登陆场设伏。坦克用火车运，速度要快。告诉刘老栓，把重炮拉到葫芦岛的山头上，居高临下，轰击登陆艇。飞机去轰炸美军的军舰，把他们的登陆场炸烂。告诉张福来，独立师在葫芦岛登陆场正面阻击，三师在左翼，骑兵师在右翼，炮师在后面。等敌人上了岸，立足未稳，三面夹击，一举歼灭。”
左毅问：“司令员，杜律明是你的同期同学，要不要给他写封信？”
陈锐摇头。“不写。战场上，同学也好，同乡也好，各为其主。写封信，他不会退兵。打一仗，他就知道厉害了。”
9月29日，夜。没有月亮。葫芦岛外海，美军的军舰一字排开，炮管指向海岸。登陆艇满载着士兵，在海面上摇晃。杜律明站在旗舰的指挥台上，举着望远镜。海岸上黑黢黢的，什么也看不见。但他知道，八路军就在那里等着他。
参谋长走过来。“军长，侦察机报告，八路军正在葫芦岛登陆场设伏，兵力至少两个师，有大炮，有坦克，还有飞机。咱们的登陆艇太慢，上岸就是活靶子。”
杜律明放下望远镜。“告诉登陆部队，不要怕。八路军装备再强，也是土包子。咱们有美式装备，有飞机掩护，有军舰炮火支援。只要上了岸，就能站住脚。告诉海军，开炮，把岸上的八路军工事炸平。”
凌晨四时，美军的军舰开炮了。炮弹落在葫芦岛登陆场的山头上，炸开一团一团的火光。石头崩飞，树木被炸断，几个掩体被炸塌了。战士们趴在战壕里，等着炮声过去。
张福来蹲在指挥所里，手里拿着一根烟，没点。他望着海面上那些黑压压的登陆艇，心里在盘算。杜律明这一招够狠，从海上绕过来，打他个措手不及。但陈司令员早就料到了，提前派了三个师来设伏。
副师长从后面爬过来。“师长，敌人上来了。第一批登陆艇，一个团，三千多人。后面还有第二批，第三批。总兵力至少两个师。”
张福来把烟夹到耳朵上。“告诉各团，没有我的命令，不许开枪。等敌人上了岸，进了伏击圈再打。先打登陆艇，把他们的退路切断。然后三面夹击，一举歼灭。”
凌晨五时，第一批登陆艇靠岸了。国民党军跳下船，蹚着齐腰深的海水往岸上跑。机枪在船上掩护，子弹从头顶飞过去。
张福来趴在战壕里，一动不动。等着。等敌人全部上了岸。
轰轰轰轰——
炮师的炮响了。炮弹砸在登陆艇上，炸开一团一团的火光。几艘登陆艇被炸翻，士兵掉进海里，在冰冷的海水中挣扎。后面的登陆艇被打散，有的往回跑，有的在海上打转。
张福来从战壕里跃起来。“独立师，跟我冲！”
坦克从掩体后面冲出来，机关炮扫射海滩上的火力点。步兵跟在后面，喊着杀声往海滩上涌。国民党军还立足未稳，就被打了回去。
打了不到两个时辰。第一批登陆的国民党军，一个团，三千多人，报销了大半，剩下的举手投降。
张福来站在海滩上，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：葫芦岛，打退了。”