山海关阻击战后的第四天，陈锐把指挥部搬到了关城北门楼上的敌台里。
左毅推开厚重的木门，把一份加急情报放在青砖台上。“司令员，国民党第13军、第52军残部退到秦皇岛后，又从天津、北平移来了三个师，加上原来的残兵，总兵力超过四万人。石觉被撤了职，新来的指挥官是黄埔一期的关麟征，此人是蒋介石的嫡系，以能打硬仗著称。关麟征正在秦皇岛集结兵力，准备第二次进攻山海关。他从天津调来了美式榴弹炮营，还有几十辆坦克和装甲车。美军顾问团也到了秦皇岛，正在帮他们训练部队。看样子，是铁了心要从山海关打进来。”
陈锐站在敌台窗前，望着南边灰蒙蒙的天际线。关麟征，黄埔一期，他的同学。当年在广州黄埔岛，他们一起听过孙逸仙的讲话，一起参加过东征。现在，要在战场上见真章了。
“告诉各师，加强防御工事。一师守山海关正面，二师守角山，三师守长寿山，独立师守姜女庙。炮师把重炮全部拉到城墙上，射程覆盖秦皇岛港口。坦克藏在城门两侧的掩体里，等敌人靠近了再冲出去。骑兵师在辽西走廊机动，侧翼袭扰敌人后方。航空兵每天去秦皇岛上空侦察，把敌人的兵力部署摸清楚。告诉孙黑子，不要急，放近了打。山海关不是那么好打的，关麟征来了也不行。”
左毅问：“司令员，关麟征是你的同学，要不要给他写封信？劝他别打了，免得伤和气。”
陈锐摇头。“不写。打了二十年的仗，同学也好，同乡也好，各为其主。战场上，枪子儿不认识人。”
9月21日，山海关北门城墙上，孙黑子正在检查防御工事。他蹲在掩体边上，用手摸了摸沙袋，沙袋垒了五层，用铁丝网固定住了。机枪架在沙袋后面，射击孔用砖头砌成了喇叭口，射界很宽。城墙上每隔五十米一个掩体，掩体之间用交通壕连接，通讯兵在壕沟里来回跑。城墙根下埋了地雷，城墙根外挖了反坦克壕，壕沟里灌了水，深浅不知道。
副师长从后面爬过来。“师长，关麟征在秦皇岛集结了四万多人，坦克、大炮、飞机都有。咱们只有两万多人，能守住吗？”
孙黑子站起来。“能。山海关是天下第一关，一夫当关，万夫莫开。告诉弟兄们，不要怕。咱们有城墙，有坦克，有大炮。国民党武器再好，也是血肉之躯。打不死他们，也要吓死他们。”
9月22日，关麟征在秦皇岛召开了军事会议。他站在地图前，手指点着山海关的位置。“山海关是东北的大门，门不开，大军进不去。八路军守关的部队约两万人，有坦克、有大炮、有飞机。咱们有四万多人，有美军顾问，有美式装备。武器装备比他们好，兵力比他们多，但山海关地势险要，易守难攻。所以，不能硬攻，要智取。”
参谋长问：“军长，怎么智取？”
关麟征说：“佯攻山海关，主攻角山。角山是山海关的制高点，拿下了角山，山海关就在咱们的炮口下了。告诉炮兵营，把榴弹炮拉到角山对面的山上，先轰他几轮。步兵跟在后面冲，一举拿下角山。”
9月23日，天刚亮。角山方向传来隆隆的炮声。国民党的美式榴弹炮开始轰击角山阵地，炮弹落在山头上，炸开一团一团的火光。石头崩飞，树被炸断，几个掩体被炸塌了。二师的战士们趴在战壕里，等着炮声过去。
李眼镜蹲在指挥所里，拿着望远镜往外看。山脚下，黑压压的国民党军正在往上冲。一个团，三千多人，端着枪，猫着腰，嗷嗷叫着往上爬。
“打！”
哒哒哒哒——
二师的机枪响了。冲在最前面的国民党军栽倒了，后面的踩着同伴的尸体继续往上爬。迫击炮也响了，炮弹砸在队伍中间，炸开一团一团的火光。
打了不到一个时辰。一个团的国民党军被打退了，扔下了几百具尸体。
李眼镜扶了扶眼镜。“发报：角山，打退了。”
山海关正面，关麟征的佯攻也开始了。一个团，两千多人，沿着铁路线往北开。刚进关城，就被一师的机枪扫了回去。坦克从城门两侧冲出来，机关炮扫射，步兵跟在后面冲。不到半个时辰，一个团的国民党军报销了大半，剩下的连滚带爬往回跑。
孙黑子站在城墙上，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：山海关正面，打退了。”
长寿山方向，三师也打退了国民党军的进攻。一个团，两千多人