拔碉堡的拉锯战打了一个多月，鬼子换了打法。
左毅把一份报告摊在桌上，纸张边角被汗水浸得发皱。“冈村宁次推行‘经济封锁’。根据地周围的公路、铁路全被鬼子控制，粮食、药品、布匹、食盐运不进来，山货、药材也运不出去。物价涨得厉害，一斤小米好几块，一斤盐十几块。老百姓买不起盐，有人开始吃硝土了。各师存粮也见底，最多还能撑一个月。”
陈锐没看报告。他盯着墙上的地图，目光从定县向外扫了一圈。鬼子在根据地外围拉起了好几道封锁线，据点连着据点，壕沟接着壕沟，像几条绞索把根据地越勒越紧。
“组织运输队，到敌占区去买粮、买盐、买药。能买就买，买不到就用山货换。刘师长在冀南人头熟，让他想想办法。各师继续开荒种地，种菜、种粮、种棉花。兵工厂那边，能土法造的就自己造，不要光等着外面的材料。”
左毅说：“运输队过封锁线风险很大，碰上鬼子的巡逻队怎么办？”
“能躲就躲，躲不过就打。每人配一支短枪，四颗手榴弹。碰上小股敌人就吃掉，碰上大队就跑。人活着，物资没了还能再搞。让侦察连把封锁线上巡逻换岗的时间摸清楚，运输队出去心里有底。”
9月18日，定县兵工厂。窑洞里光线昏暗，几盏油灯把工人们的影子投在墙上，一晃一晃的。
周厂长蹲在地上，手里拿着一根报废的炮管，翻来覆去地看。管壁上有一道裂纹，从膛线一直延伸到外壁，淬火的时候温度没控制好，裂了。陈锐蹲下来，接过炮管掂了掂。
“钢材快用完了，铜也不多了。从铁路上拆回来的铁轨用掉了大半，没有材料，机器再好也转不起来。这几天试制迫击炮，炮管车到一半刀就崩了，淬火也没掌握好，废了好几根。”
陈锐把炮管放回去。“材料的事我来想办法。你先把能修的枪修好，能复装的子弹复装好。废品率降下来，该报废的就报废，别凑合。凑合出来的炮炸了膛，伤的是咱们自己的兵。从缴获里挤一挤，把能用的钢材、铜材都收集起来。再不够，就让运输队带山货出去换。”
周厂长点了点头，拿起另一根炮管，用卡尺量内径。陈锐站起来，拍了拍膝盖上的土，转身走了。窑洞里又只剩下油灯的嘶嘶声和卡尺碰金属的轻响。
9月20日，完县北边的山坡上。赵老农蹲在坡上，手里攥着一把刚挖出来的野菜，在裤腿上蹭了蹭土，塞进嘴里嚼了两下。苦，涩，咽不下去又吐出来，汁水绿乎乎的，沾了一嘴角。能吃。他把野菜扔进筐里，对身边的战士说：“认准了再挖。毒蘑菇不要，毒草不要。挖回来先给卫生员看，看过了再吃。吃坏了肚子没药治，比挨饿还难受。”
几个战士蹲在他旁边，低着头一棵一棵地拔。筐满了倒进麻袋，麻袋满了扛下山。山坡上安静得只剩下拔草的声音，偶尔有人咳嗽一声，又停了。一个战士挖到一棵野葱，举起来喊了一声。赵老农走过去看了看，说了句“能吃”，那战士咧嘴笑了一下，把野葱小心地放进筐里，像放什么宝贝。
9月22日，行唐县城外。张福来蹲在干河沟边上，左手攥着一团棉花，笨手笨脚地搓。搓了半天搓出来的棉条粗细不匀，有的地方粗得像手指，有的地方细得像绳子。他把棉条扔在地上，叹了口气。旁边一个老兵捡起来，重新搓过，搓成匀称的条子，摇动纺车，手指一送一收，线就从棉花里抽了出来，细细的，匀匀的，在纱锭上绕了一层又一层。
“以前在东北军，哪干过这个。”张福来看着那根线发愣。
老兵头也没抬，手上的活没停。“师长，现在不是东北军了。八路军啥都得干，打仗、种地、纺线、织布，样样得会。不会就得学，学不会就得饿肚子。”他把纺好的线从纱锭上取下来，绕成一把，递给张福来。“您摸摸，结实不？”
张福来接过来捏了捏，线很紧，扯不断。他没说话，又捏了一下，把线还回去，重新抓了一把棉花，在手心里慢慢地搓。
9月25日，定县城外的庄稼地里。孙黑子蹲在地头，手里握着一棵白菜，抖了抖根上的土。白菜帮子还没完全长实，现在收有些可惜，但再晚两天，鬼子的抢粮队就到了，连菜帮子都剩不下。副师长走过来，靴子上沾满了泥，裤腿湿了半截。
“这块地掰完了，下一块在东边。老百姓的地也收了不少，能帮忙的都帮了，人手不够，实在忙不过来。好几家的白菜还在地里，鬼子来了来不及收。”