雪化了没几天，鬼子的扫荡就来了。
左毅推开门，把一份情报放在桌上，语气比平时沉了几分。“司令员，华北方面军调集了两万多人，采取‘铁壁合围’战术，分多路向晋察冀根据地压缩。不是去年那种分进合击，是步步为营，每推进一段就修一个据点，稳扎稳打，想把咱们困死在山里。”
陈锐接过情报看了一遍。两万多人，步步为营，修碉堡、建据点、拉铁丝网，像梳子一样从东往西梳。这比去年的打法更难对付。他站起来走到地图前，手指从平原划到山区。
“告诉各师，不硬拼。主力跳出包围圈，打到外线去。鬼子进了山，咱们就下平原。他们的后方空虚，据点里的兵力被抽空了，正好打。一师、二师、三师留在山里牵制，独立师和骑兵师跟我走，插到保定以南、石家庄以北的平原地区，端鬼子的老窝。”
左毅愣了一下。“司令员，你亲自去？”
陈锐点头。“我不去，他们不放心。告诉刘老栓，炮师分两半，一半留山里，一半跟我走。骑兵师全部跟我走。独立师也跟我走。”
左毅应了一声，转身去传令。
3月20日，陈锐带着独立师、骑兵师和半个炮师，从太行山的南麓钻了出来。平原上一马平川，村庄稀疏，公路两侧的杨树刚冒芽。
张福来骑着马跟在陈锐旁边。“司令员，咱们打哪儿？”
陈锐指着地图上的一个位置。“定县以南，有个大据点，驻着鬼子一个中队和伪军一个营。据点里的粮食弹药都是从保定运来的，打掉它，保定以南就断了供应。”
张福来问：“怎么打？”
陈锐说：“独立师打据点。骑兵师在外围警戒，打援兵。刘老栓的炮先把炮楼敲掉。天黑动手。”
夜里九时，定县以南的据点外面，独立师的战士们趴在庄稼地里，等着天黑。据点不大，一圈土墙，两个炮楼。伪军的哨兵在门口走来走去，枪扛在肩上。
张福来趴在土坎后面，等着刘老栓的炮响。
轰轰——
两发炮弹砸在北边的炮楼上，砖石崩裂，火光冲天。炮楼炸塌了半边，机枪哑了。张福来从战壕里跃了出去。“独立师，跟我冲！”
战士们从庄稼地里冲出来，端着枪，往据点涌。伪军没怎么抵抗就投降了，鬼子一个小队被堵在营房里，手榴弹炸塌了墙，全报销了。
张福来站在据点门口，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“给司令员发报：定县以南，拿下。”
几乎同时，骑兵师在定县以东的公路上打了一仗。保定方向的援兵，一个中队，坐着卡车往南开，被骑兵师截住了。刘志丹骑在马上，举着马刀。“骑兵师，冲！”
马蹄声轰隆隆，像闷雷。骑兵从公路两侧杀出来，马刀在月光下闪着寒光。卡车上的鬼子跳下来，来不及列队就被冲散了。打了不到一个时辰，一个中队的鬼子，打死大半，剩下的往回跑。
刘志丹勒住马，马刀上滴着血。“给司令员发报：保定援兵，打退了。”
3月22日，陈锐带着队伍继续往南插。望都以南、定县以北的公路上，独立师又打了一仗。一个伪军团没怎么抵抗就投降了，两个营的伪军把枪码在路边，蹲在地上。
张福来问伪军团长：“保定城里还有多少兵？”
伪军团长哆嗦着说：“不多了，大部分都调到西边扫荡去了。城里只剩下一个大队和两个伪军团。”
张福来把情况报告给陈锐。陈锐想了想。“告诉刘师长，让他带人往保定方向靠。围起来，不打，吓唬吓唬他们。保定城里的鬼子慌了，就会把山里的部队往回调。山里的部队一撤，咱们的围就解了。”
3月25日，刘师长带着人出现在保定城外。没有攻城，只是在城外放枪、喊话，夜里点火堆，制造攻城的假象。
保定城里的日军大队长站在城墙上，脸都白了。城外黑压压的，看不清有多少人。他咬了咬牙。“给华北方面军发报，请求增援。山里扫荡的部队，调一部分回来守城。”
山里的日军接到了电报，犹豫了半天，还是分出了一个联队往回赶。
3月26日，日军一个联队从山里撤出来，沿