定县休整半个月后，情报像雪片一样飞进指挥部。
左毅推开窑洞的门，把一份刚译出的情报放在桌上，脸色凝重。“司令员，华北方面军正在调集兵力，准备对晋察冀根据地进行大规模扫荡。从北平、天津、石家庄、保定四个方向调兵，总兵力超过五万人，有坦克、装甲车、飞机。带队的是华北方面军司令官多田骏亲自指挥。”
陈锐接过情报看了一遍。五万人，分四路合围，这阵势比以往任何一次都大。百团大战把鬼子打疼了，他们这是要拼命。他把情报放在桌上，站起来走到地图前。
“告诉各师，做好反扫荡准备。坚壁清野，粮食藏好，水井填好。老百姓撤到山里，主力撤进太行山。鬼子来了，找不到人，找不到粮，就只能在山里转。转累了，咱们再打。”
左毅问：“司令员，这回不打了？”
陈锐摇了摇头。“不打。五万人硬碰硬，打不过。撤进山里，跟他们转。山是咱们的天下。”
上午九时，定县城里，老百姓开始转移。男人们挑着担子，女人们抱着孩子，老人拄着棍子，往山里走。队伍拉得很长，从城门口一直延伸到远处的山脚下。
李秋兰带着被服厂的女工们，把缝纫机装上大车。她的手被铁丝勒出了血，用嘴吸了吸，继续干。大婶在旁边喊：“秋兰，你慢点，别累着。”李秋兰头也不抬：“不慢。鬼子来了，这些机器就没了。周厂长那边还等着用铁轨炼钢打枪，咱们被服厂也不能停，棉衣棉裤做不完，战士们冬天扛不住。”
周根生带着一个排过来帮忙。他看见李秋兰在装车，想过去说话，脚迈了一步，又缩回来。刘老栓在后面喊：“根生，磨蹭什么！搬炮弹去！”周根生转身跑了。李秋兰抬起头，只看见一个灰扑扑的背影消失在人群里。
她把那块手帕从兜里摸出来，看了一眼，又塞回去。
下午，主力开始分批撤进太行山。
一师打头阵，孙黑子骑在马上，左臂的伤早好了，腰挺得笔直。二师跟在后面，李眼镜骑着一匹老马，眼镜片上反着光。三师、独立师、炮师、骑兵师，一队一队往山里走，脚步声沙沙的，扬起的尘土顺着风往南飘。
陈锐骑在马上，走在队伍中间。左毅跟在他旁边，手里拿着地图。“司令员，太行山太大了，八万人撒进去，鬼子五万人找不着。但山里的粮食不够吃，撑不了太久。”
陈锐说：“撑不了也要撑。山里有野菜，有野果，有树皮。饿不死人。告诉各师，粮食省着吃，能挖野菜就不动存粮。野菜吃完了再考虑别的，树皮先留着，真到了那一步再说。”
夜里，队伍在山沟里宿营。没有帐篷，没有火堆，战士们挤在一起，背靠背取暖。山里的夜很冷，冷得骨头缝里都疼。
陈锐靠着一棵松树坐着，没有睡。左毅走过来，在他旁边蹲下。“司令员，侦察兵报告，鬼子的先头部队已经进了山，离咱们不到五十里。四个方向都有，正在往里面压缩。”
陈锐说：“不急。让他们往里走，走得越深越好。等他们累得走不动了，咱们再动手。”
左毅又问：“老百姓都撤出来了？”
“撤出来了。粮食藏了，水井填了。鬼子进山，找不到人，找不到粮，只能啃树皮。”
第二天天亮，日军的先头部队进了山。一个大队，一千多人，沿着山沟往里走。他们走得很慢，一边走一边往两边放枪，试探有没有埋伏。
一师的侦察连趴在山上，看着那些鬼子从山脚下经过。马连长趴在灌木丛里，望远镜贴在左眼上。他没有动，等着。
等鬼子走远了，他才站起来。“走。绕到他们前面去。”
侦察连的战士们猫着腰，钻进密林，从山脊上绕了过去。走了半个时辰，绕到了日军前面。马连长选了个山口，两边是陡坡，中间一条小路，是打伏击的好地方。
“一排左边，二排右边，三排跟我正面。听我枪声，打完就跑。”
战士们散开，趴在灌木丛里，枪口对准小路。
日军的尖兵从山沟里钻出来，七八个人，端着枪，东张西望。后面跟着大部队，一个中队，两三百人。
马连长等着。等着鬼子全部进了伏击圈，才扣动扳机。