北平被围的第六天，情报像雪片一样飞进指挥部。
左毅推开窑洞的门，将一份刚从天津地下党送来的情报摊在桌上。“司令员，天津的鬼子出动了。第27师团驻天津的一个联队，三千多人，加上伪军一个团，总兵力四千余，沿着京津公路往西开。前锋已经过了杨村，距北平不到一百里。”
陈锐站在地图前，手指从天津向西划动。京津公路是华北日军的交通大动脉，从北平经通县、河西务、杨村直达天津，路面虽窄，但常年通车。沿途是平原，无险可守，但六七月份的玉米地一人多高，高粱也抽了穗，庄稼地就是天然的伏击场。日军在平津之间驻扎重兵，1941年时正是由第27师团负责警备冀东。一旦这只援兵被吃掉，北平就彻底成了一座孤城。
“刘师长到哪了？”
左毅指着地图上一处位置。“刘师长的主力已经星夜赶到了武清一带，距离公路不到二十里。李云龙的独立团也跟过去了。”
陈锐的手指停在武清的位置。“告诉刘师长，不打阻击战，打歼灭战。放进来吃，一个都别放跑。京津公路沿线据点不少，河西务、杨村都有日伪军看守，但他这条援兵是送上门来的肉，不是铁板。让一师、二师、三师继续围城，独立师和骑兵师做预备队。炮师分一半去武清，剩下的留在北平。让去武清的炮营带上山炮，平原伏击没有炮，光靠机枪压不住敌人。”
左毅应了一声，转身跑了。
陈锐一个人站在地图前。他已经在心里把武清那一段公路来回想了很多遍，公路两侧的地形他都问过侦察兵——武清一带是低洼平原，公路贴着村庄走，路两边的庄稼地一人多深，玉米、高粱、麻子种得密密匝匝，千把人钻进去，地面上根本看不见。这条路是日军增援北平的必经之路，打掉这股援兵，北平城里的鬼子军心就会彻底垮掉。口袋里揣着的城防图和伪军起义的约定，才有兑现的底气。
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7月23日，凌晨四时。武清以西，京津公路两侧的庄稼地里，露水很重。
刘师长趴在土坎后面，望远镜贴着左眼。雾从低洼处漫上来，把整段公路裹在灰白色里，只隐约看见几棵槐树的轮廓。公路两侧的玉米秆子一人多高，密密匝匝，白天走进去三步外不见人。此刻风一吹，沙沙响，正好盖住了一切声响。京津公路1917年始修，路面仅容两车并排，这段路是天然的伏击段——车队长龙一旦被掐住头尾，中间的部队连展开的余地都没有。
副师长从后面摸过来。“师长，各团就位了。一团在路北的前迤寺村一带，二团在路南的田户村附近，三团在东边的大南宫等着截退路。炮营的山炮和迫击炮已经在田辛庄架好了，射界覆盖公路。李云龙的独立团在公路西边的村庄待命。武清境内这片区域，周围有日伪军据点，但主力都在公路沿线巡逻，没来得及布防，咱们进得比他们快。”
刘师长压低声音。“告诉各团，没我的信号，谁也不许开枪。等辎重队进了伏击圈再打。传下去，打起来不要恋战，速战速决，打完就转移到北边的安全地带。”
副师长应了一声，猫着腰消失在庄稼地里。
刘师长又趴下来。前方的公路黑黢黢的，什么也看不见。但他听见了——汽车引擎的闷响，从东边传来，越来越近。他把眼睛贴在望远镜上，等着。
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天边开始泛白。雾散了半边，日军的车队从东边开了过来。
最前面是两辆装甲车，炮管短粗，车身上还挂着泥浆。后面跟着十几辆卡车，车上是荷枪实弹的士兵，钢盔在晨光里泛着暗光。再后面是炮车，拖着九二式步兵炮。最后是辎重车，油布盖着弹药箱，骡马蹚着泥水走在最后——这几天下过雨，路面上坑坑洼洼的。
尖兵从装甲车上跳下来，端枪走在车队前方，眼睛往两边山上扫。但这是平原，没有山，只有密密麻麻的庄稼地。风吹过来，玉米叶子哗哗响。
刘师长一动不动。他默数着车队的长度，等最后一辆辎重车碾过那段碎石路面。
砰——
一颗红色信号弹从庄稼地里窜上天空。
轰轰轰轰——
迫击炮先响了。这是平原战，庄稼地是最好的掩护。一个炮营的火力集中封锁车队的前后两端——头几发精准地砸在领头装甲车的履带上，铁轮崩裂，装甲车歪在