介休城头的红旗还没洗去硝烟，陈锐已经把目光投向了南边一百二十里的霍州。
左毅推门进来的时候，手里攥着的侦察报告边角都磨毛了，显然在来的路上被反复翻看过。“司令员，霍州的底细摸清了。城里驻着鬼子独立混成第16旅团的一个大队，加上伪军保安团一个团，总共两千出头。城墙比介休矮三尺，护城河窄得一个箭步就能蹿过去。最要命的是——城东有座小山，叫文笔峰，比城墙高出七八丈，山上松柏茂密，别说藏一个团，藏一个旅都看不见。”
陈锐接过报告，目光在文笔峰的位置停住。他的手指敲了敲那个标红圈的山头，嘴角微微上扬。“刘老栓，你的炮能架上去吗？”
刘老栓拄着棍子凑过来，眯着眼看了看地图上的等高线。“坡度不大，骡马能上。山顶平坦，架六十门迫击炮、十五门山炮绰绰有余。居高临下，射界开阔，城里的指挥部、军营、弹药库，全在眼皮子底下。”
陈锐点了点头。“夜里打。炮先轰开北门，一师主攻，二师南门佯攻，三师东门助攻。独立师待命。刘师长的人马在外围打援，李云龙的独立团埋伏在南边二十里的山坳里，截断鬼子南逃的退路。”
左毅把命令记在本子上，转身出门。
陈锐又叫住他。“告诉孙黑子，这回不用围城。我要的是速战速决，天亮之前拿下霍州。”
---
下午四时，文笔峰上，松涛如潮。
刘老栓拄着棍子站在山顶，风把他的灰布军装吹得猎猎作响。山下的霍州城像一头趴着的灰兽，城墙上的太阳旗隐约可见。战士们用镐头刨开冻土，把炮位整平，骡马喘着白气，拖着山炮一步一步攀上来。周根生蹲在一块岩石后面，举着望远镜测距，嘴里念念有词。
“距离一千二百米，仰角三十一度，风向偏左，修两密位。”他在本子上记下一串数字，抬头看向刘老栓。“师长，鬼子在城墙上加了两道铁丝网，不过炮一响，铁丝网挡不住砖头。”
刘老栓没有接话。他的腿又开始疼了，疼得膝盖以下像泡在冰水里。但他咬着牙，一声不吭。打下介休只用了两个时辰，霍州比介休好打，但不能轻敌。他把一根树枝折成两段，在地上画了个简图。
“第一轮，打北门城墙。第二轮，打城中心的指挥部。第三轮，打东门和南门的炮楼。”他用断枝点了点那几个位置。“记住，炮弹省着用。每一发都要炸在要紧的地方。打完三轮，步兵冲锋。炮火延伸，打城里的纵深目标。”
周根生把他的话一字不差地记在本子上。
山风忽然停了。松林里静得能听见针叶落地的声音。
---
夜里十一时，无月。北门外，一师的战壕像一条弯曲的蛇，伏在距城墙四百米的庄稼地里。
孙黑子蹲在最前面，左臂的伤已经结痂，不痒不疼了。他的眼睛盯着城墙上那盏探照灯——光柱雪白，从北扫到南，又从南扫到北，像一把迟钝的刀，慢吞吞地切割着黑暗。每隔三十秒，光柱会从北门正上方经过一次，那就是换弹夹、喘口气的空档。
副师长从后面爬过来，身上盖着枯草，只露出两只眼睛。“师长，各营就位。一团在北门正面，二团在东侧，三团在西侧。云梯十二架，炸药包三十个。”
孙黑子点了点头，没有说话。他摸了摸腰间的手榴弹，四颗，拉环已经套在手指上。身后，一千多战士趴在冰冷的泥土里，枪口朝前，没有人咳嗽，没有人翻身，只有此起彼伏的呼吸声，像一群蛰伏的兽。
---
十一时三十分，文笔峰上，刘老栓举起右手。
他的眼睛贴着瞄准镜，镜中的十字线压在城墙正中。身后六十门迫击炮、十五门山炮的炮手全部蹲在炮尾，手按在炮弹上，拇指搭在拉火绳上。周根生攥着信号枪，手心里全是汗。
刘老栓的手往下一劈。
轰轰轰轰——
七十五门大炮同时怒吼。炮口喷出的火焰把山顶照得雪亮，松树上的积雪簌簌震落。炮弹划破夜空，拖着刺耳的尖啸砸向霍州城。
第一轮炮弹落在北门城墙上。砖石崩裂，烟尘冲天，城门楼子在火光中塌了半边。城墙炸开一道三丈宽的口子，砖块和碎石飞溅到护城河里，溅起一人