雪又下起来了。
不大，细细密密，像筛子筛过的面粉，均匀地洒在吕梁山的沟沟坎坎上。山沟里的溪水冻成了冰，白花花的，踩上去嘎嘣嘎嘣响。风停了，天地间安静得像睡着了。
陈锐站在山洞口，望着远处的山影。左毅从洞里走出来，手里攥着一叠纸，靴子踩在雪地上，咯吱咯吱响。
“司令员，各旅年终总结报上来了。”
陈锐接过来，一页一页翻看。北线，一旅毙敌六百余人，缴获山炮四门、迫击炮八门。南线，三旅毙敌五百余人，缴获轻重机枪十几挺。东线，二旅炸毁铁路三十里、桥梁五座、火车一列。西线，四旅和骑兵师毙敌四百余人，缴获战马六十匹。炮旅消耗炮弹八百余发，毙敌不计其数。
他把总结叠好，塞进胸口内袋。“各旅伤亡呢？”
左毅说：“一旅伤亡三百二十人，二旅两百八十人，三旅两百五十人，四旅一百九十人，炮旅六十人。总共伤亡一千一百人。全年累计伤亡三千七百人，补充新兵四千二百人，净增五百人。现有主力两万三千五百人，地方武装二十一万，民兵九万。”
陈锐点了点头。伤亡不小，但兵没少，还多了。
“告诉各旅，明年开春之前，把新兵练出来。老总说了，明年要大打。”
12月29日，李家沟的打谷场上，新兵训练开始了。
从山下各村招来的年轻人，黑压压站了一片。有的穿着破棉袄，有的光着膀子，有的还穿着草鞋。脚指头冻得通红，但腰挺得很直。
刘老栓拄着棍子站在队伍前面，腿还瘸着，但嗓门大得能震塌山。“从今天起，你们就是八路军的兵了！八路军不是你们在阎锡山队伍里见过的那些兵。我们不抢老百姓的东西，不打老百姓的骂。我们只打鬼子，只杀汉奸。谁要是受不了这个苦，现在可以走。”
没有人动。
刘老栓点了点头。“那就留下。现在，练队列。”
新兵们在打谷场上走步子，脚步声咚咚咚，震得地面都在抖。刘老栓拄着棍子跟在旁边，喊口令喊得嗓子都劈了。周根生站在旁边，看着那些新兵，想起自己当年在井冈山，也是这样一步一步走出来的。
一个年轻人走过来，十七八岁，瘦得像根麻秆。“首长，我想学打炮。”
刘老栓瞪他一眼。“打炮？你扛得动炮弹吗？”
年轻人挺起胸。“扛得动！”
刘老栓把一颗炮弹递给他。年轻人接过来，晃了晃，站稳了。“首长，扛得动。”
刘老栓哼了一声。“跟着我。学不会，不准吃饭。”
年轻人咧嘴笑了。“是！”
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12月30日，被服厂。
李秋兰坐在缝纫机前，踩得飞快。她的手指上缠着胶布，被针扎了好几回，但她不在乎。新军装要赶在开春之前发下去，战士们不能穿着破衣服打仗。
大婶在旁边喊：“秋兰，你慢点，别累着。”
李秋兰头也不抬：“不累。战士们等着穿呢。”
门帘掀开，周根生走进来。他来找刘老栓，刘老栓不在。他正要出去，一眼看见了李秋兰。她低着头踩缝纫机，大辫子在背后甩来甩去。
周根生站在门口，看了好一会儿。李秋兰抬起头，看见他，脸红了。“你找谁？”
周根生愣了一下。“找刘师长。他不在？”
李秋兰摇了摇头。“不在。刚出去了。”
周根生点了点头，转身要走。走到门口，又停下来，回过头。“你……过年回家吗？”
李秋兰摇了摇头。“不回。厂里赶工。”
周根生点了点头。“那……我给你送饺子来。”
他走了。李秋兰坐在缝纫机前，踩了两下，踩歪了。大婶在旁边看着，偷偷笑了。
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12月31日，指挥部里。
陈锐站在地图前，看着墙上那张画得密密麻麻的作战图。左毅推门进来，手里