电报是凌晨到的。
通信员从电台室跑出来，一路小跑上了督军府二楼，门都没敲就冲了进去。左毅正趴在桌上打盹，被推门声惊醒，一把抓起电报。
只看了一眼，他的脸就白了。
“司令员！北平来电！日军昨夜在卢沟桥附近演习，借口一名士兵失踪，要求进入宛平城搜查。守军拒绝，日军炮轰宛平城。二十九军已经还击了！”
陈锐从里屋走出来，接过电报。油灯下，那几个字像烧红的烙铁。他把电报看了一遍，又看了一遍，手很稳，声音也很稳。
“传令下去，各旅主官，天亮开会。”
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上午八时，督军府会议室。
孙黑子从晋中赶来，左臂的旧伤在阴天还会疼，但他跑得最快，第一个到。李眼镜从晋西北赶来，眼镜片上蒙着一层霜。赵老农从晋东南赶来，棉袄上全是土。刘志丹从吕梁山赶来，脸被风吹得皲裂。刘老栓拄着棍子走进来，腿还瘸着，但腰挺得很直。
陈锐站在地图前，把电报念了一遍。会议室里很静，静得能听见窗外的风声。
孙黑子第一个开口：“司令员，打吧！”
李眼镜推了推眼镜：“怎么打？咱们离北平还远，中间隔着老蒋的地盘。”
赵老农说：“不能直接打，但可以在山西打。日本人占了北平，下一步就是察哈尔，就是绥远，就是山西。”
刘志丹点了点头：“山西是华北的屏障。山西丢了，华北就全丢了。”
陈锐听着他们说话，没有插嘴。等他们都说完，他才开口。
“中央已经来电了。老总的意思是，咱们要做好准备，随时开赴抗日前线。但现在还不能动。老蒋还没松口，八路军的番号还没下来。”
孙黑子急了：“那咱们就在这儿干等着？”
陈锐说：“不等。备战。各旅回去，把部队拉到野外，搞实战演习。地方武装全部动员起来，训练民兵，储备粮食，修工事。日本人不会给我们太多时间。”
他顿了顿，看着那些师长。
“这一仗，迟早要打。咱们得准备好。”
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7月10日，太原城里到处是抗日的标语。
“打倒日本帝国主义！”“保卫华北，保卫中国！”墙上的标语换了新的，红的黑的，歪歪扭扭。街上到处是游行的人群，学生、工人、市民，举着旗子，喊着口号，从城东走到城西，又从城西走到城东。
刘老栓拄着棍子站在街边，看着游行队伍从面前走过。周根生站在他旁边，脸上那道疤在阳光下格外显眼。
“老刘，你说，这回能打起来吗？”
刘老栓看着北边的方向，声音很沉。
“能。日本人等了这么多年，不会收手的。”
周根生不说话了。他把手伸进兜里，摸到那块手帕。李秋兰绣的“平安”两个字，针脚歪歪扭扭，但他一直带在身上。
“根生！”刘老栓喊他，“想什么呢？”
周根生把手帕塞回去，摇了摇头。
“没想什么。走吧，回去训练。”
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7月17日，蒋介石在庐山发表讲话，声明“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任”。
电报传到太原，左毅念给陈锐听。陈锐听完，沉默了很久。
“老蒋终于不拖了。”
左毅点了点头。“中央来电，红军改编的事，很快就能定下来。老蒋松了口，给了三个师的编制。”
陈锐看着地图。“三个师，四万五千人，不够。华北那么大，日本人几十万，三个师顶什么用？”
左毅说：“中央的意思是，咱们的部队另算。晋察冀军区，不占八路军的编制。”
陈锐点了点头。“告诉中央，山西部队，随时准备出发。”