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    7月28日，北平失守。

    

    7月29日，天津失守。

    

    消息传到太原，整个督军府都沉默了。陈锐站在地图前，一动不动，手指按在北平的位置上。那里，已经插上了太阳旗。

    

    左毅轻声说：“司令员，二十九军撤了。宋哲元、张自忠都撤了。”

    

    陈锐没有说话。

    

    孙黑子急了：“司令员，咱们什么时候上？”

    

    陈锐转过身，看着那些师长。

    

    “快了。中央已经派人与老蒋谈好了。红军改编为八路军，下辖三个师。咱们晋察冀军区，直属中央军委。”

    

    他顿了顿。

    

    “老总和首长已经下令，八路军主力开赴华北抗日前线。咱们的任务是：守住山西，牵制日军，配合主力作战。”

    

    孙黑子问：“怎么守？”

    

    陈锐指着地图。“日军占了北平、天津，下一步要么往南，打河北；要么往西，打山西。河北是平原，利于日军机械化部队推进。山西是山区，利于咱们打游击。”

    

    他抬起头。

    

    “所以，日军一定会先进攻山西。他们的目标，是太原。”

    

    屋子里很静。

    

    “咱们的任务，就是在太原以北的山地，阻击日军。能拖一天是一天，能拖一月是一月。拖得越久，主力准备越充分。”

    

    他扫视着那些师长。

    

    “这一仗，不是决战。是拖。是把日军拖在山西的山沟里，让他们进不来，也退不回去。”

    

    孙黑子、李眼镜、赵老农、刘志丹、刘老栓，同时点了点头。

    

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    8月1日，太原城南的校场上，晋察冀军区的主力部队集结待命。

    

    四万五千人，灰蓝色的军装整整齐齐，刺刀在阳光下闪着寒光。红旗在风中猎猎作响。刘老栓站在炮旅前面，他的腿好了些，不用拄棍子也能站。

    

    周根生站在他旁边，机枪扛在肩上。

    

    陈锐站在检阅台上，看着那些战士。风从北边刮过来，带着硝烟的味道——北平的硝烟，天津的硝烟，华北的硝烟。

    

    “同志们！日本人占了北平，占了天津。下一个目标，就是山西，就是太原！”

    

    台下没有人说话。

    

    “咱们不能让日本人进山西！不能让他们过太原！不能让他们踏进华北一步！”

    

    四万五千人同时举起枪。

    

    “保卫山西！保卫华北！保卫中国！”

    

    喊声震天，连山都跟着抖。

    

    陈锐走下检阅台，走到刘老栓面前。

    

    “炮旅准备好了吗？”

    

    刘老栓挺起胸：“准备好了！两百门迫击炮，五十门山炮，随时可以出发！”

    

    陈锐走到孙黑子面前。“一旅准备好了吗？”

    

    孙黑子挺起胸：“准备好了！一万两千人，随时可以出发！”

    

    陈锐走到李眼镜、赵老农、刘志丹面前，一个一个问过去。每一个人都挺起胸，回答都一样。

    

    “准备好了！随时可以出发！”

    

    陈锐转过身，看着那些战士。四万五千人，整整齐齐，安安静静。他们知道要打仗了，眼睛里没有恐惧，只有期待。

    

    “出发！”

    

    队伍动起来。四万五千人，从太原城南出发，往北走。刘老栓的炮旅走在最前面，两百门迫击炮，五十门山炮，骡马驮着，战士扛着。周根生扛着机枪走在他旁边，脸上那道疤被太阳照得发亮。

    

    孙黑子的一旅跟在后面，李眼镜的二旅、赵老农的三旅、刘志丹的四旅，一眼望不到头。

    

    陈锐站在路边，看着队伍从面前走过。左毅站在他旁边。

    

    “司令员，你说，咱们能在山西挡住日本人吗？”

    

    陈锐望着北边的方向。那里，是华北。那里，有日本人。他把手伸进胸