太原的春天来得迟。都三月了，风还冷，冷得往骨头缝里钻。汾河上的冰还没化干净，一块一块地浮在水面上，灰扑扑的，像脏了的棉絮。
陈锐站在督军府的二楼窗前，看着远处的天际线。左毅推门进来，手里拿着一份电报。
“司令员，延安来电。”
陈锐接过来。电报是中央发来的，讲的是国共谈判的最新进展。周同志已经在西安和老蒋的代表谈了几轮，双方还在争红军改编后的指挥权问题。
陈锐看完电报，放在桌上。
“老蒋还在拖。”
左毅点了点头。“中央的意思是，咱们不能等。日本人不会等我们谈完。”
陈锐走到地图前。华北的形势一天比一天紧，日本人占了东三省，占了热河，占了察哈尔一部，手已经伸到了绥远边上。去年冬天傅作义在百灵庙打了一仗，把伪蒙军打退了，但日本人不会善罢甘休。
“告诉各师，谈判归谈判，备战不能停。不管谈成什么样，日本人迟早要来。咱们得做好准备。”
左毅点了点头，转身要走。
“等等。”陈锐叫住他，“给中央回电：山西部队一切听从指挥，随时准备改编。不管编成什么番号，打鬼子就行。”
---
3月12日，太原城里到处是抗日救亡的标语。
“停止内战，一致对外！”“打倒日本帝国主义！”墙上的标语一片一片，红的黑的，歪歪扭扭。街上到处是游行的人群，学生、工人、市民，举着旗子，喊着口号。
刘老栓拄着棍子站在街边，看着游行队伍从面前走过。他的腿好了些，不用拄棍子也能走，但还是习惯拄着。
周根生站在他旁边。
“老刘，你说，这回能谈成吗？”
刘老栓摇了摇头。“谈不成。老蒋那个人，信不过。”
周根生不说话了。他看着那些游行的学生，眼睛里有一种说不清的东西。
一个女学生从他们面前走过，扎着两条大辫子，脸冻得通红，喊着口号，声音都喊劈了。
刘老栓看着她，忽然笑了。
“根生，你看那个女娃，像不像李秋兰？”
周根生的脸红了。“像什么像。秋兰在厂里做军装，又不是学生。”
刘老栓嘿嘿笑了。“我又没说像她，你急什么？”
周根生不说话了，脸更红了。
---
3月15日，延安的电报又到了。
这次是更详细的情况。周同志在西安和老蒋的代表顾祝同谈了几轮，双方在红军改编后的指挥权问题上僵住了。老蒋坚持要派政训处主任到红军中，实际上是想夺指挥权。中央的态度很明确：改编可以，换旗可以，但指挥权不能交。
左毅念完电报，看着陈锐。
“司令员，中央的意思是，要做好最坏的准备。如果谈不成，咱们就自己打。”
陈锐点了点头。“告诉中央，山西部队，随时准备打仗。”
他顿了顿。
“另外，给中央提个建议：改编后的编制，三个师肯定不够。咱们在山西有二十二万人，就算缩编，也得给个说法。能不能另设一个军区，不占八路军的编制？”
左毅愣了一下。“军区？”
陈锐说：“对。军区。直属中央军委。下面设几个旅，主力保持四万五千人左右。其余的人，分散到各个县，做地方武装。日本人来了，随时可以动员。”
左毅想了想。“这个主意好。既保留了主力，又不跟老蒋的编制冲突。”
陈锐点了点头。“给中央发报吧。”
---
3月18日，太原被服厂。
李秋兰坐在缝纫机前，踩得飞快。她面前堆着一大摞灰布，都是要做成军装的。
大婶在旁边喊：“秋兰，