陈锐拿到委任状时，珠江上正下着蒙蒙冷雨。
薄薄一张油光纸，左上角印着徽记，毛笔小楷工整：“兹委任陈铁山为新编团二营五连三排副排长”。
比预期快了三个月。
一期原定一年学制，因东线战事吃紧，提前结业。四百七十人里三百二十人分配下部队，余者留校或派往各处。
陈锐把委任状对折，塞进胸口内袋——贴着那页残纸的位置。
“五连三排。”杨立青凑过来看他的委任状，“孟连长那个连？”
“你认识？”
“湖南同乡。”杨立青顿了顿，“湘西人，在广东读过书，去年考入军校，是我们一期年纪最大的之一。”
“多大？”
“二十四。”
陈锐没说话。
“他这个人怎么样？”
杨立青想了想。
“话少，仗义，枪法准。”
他顿了顿，压低声音：
“瞿教官说他是个做实事的军人，不是混饭吃的。”
陈锐点头，把委任状内袋按实。
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新编团团驻地在黄埔岛北侧，一排新搭的杉木营房。
陈锐背着行李推门进去时，屋里七八个人齐刷刷回头。
靠窗那张床上坐着个黑脸汉子，浓眉，颧骨削峻，手里正拆着一支汉阳造。他把枪机放下，站起来，比陈锐矮小半个头，但肩背极厚实，像蹲着的一头豹子。
“孟连长。”他伸出手。
陈锐握住。
虎口有茧，拇指内侧有道旧刀疤，握力极大。
“陈铁山。”
“知道。”孟连长松开手，“战术甲上的那个。”
他把刚拆开的步枪重新组装，动作行云流水，眼睛不看手，看着陈锐。
“副排长在我这儿，要管三个班三十六个人。”
“一挺轻机枪，每人一百二十发子弹，手榴弹四枚。”
“枪我可以教你打。”
他顿了一下。
“但打仗不是扣扳机。”
屋里安静下来。
陈锐没有回避他的目光。
“我知道。”
孟连长看了他两秒。
然后点了点头，转回去继续擦枪。
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下午全营集合。
郭营长站在队列前，广东口音，声音沙哑：
“弟兄们，东线那边传回消息，叛军又动了。”
“年前必有一仗。你们还有两个月。”
“两个月，我要你们把手里那条枪练成自己手脚的延伸。”
“谁在战场上扣不动扳机，谁就别穿这身皮。”
解散后，陈远从炮科那边溜过来。
他如今在新编团炮连，见习观测员，成天摆弄那门克虏伯七五山炮。人瘦了一圈，眼睛倒更亮了。
“孟连长这人怎样？”陈远问。
陈锐想了想。
“像一块石头。”
陈远咧嘴笑了：“湘西人都像石头。我们湘乡人像茅坑里的——算了，不说了。”
他压低声音：
“我听说这次打叛军，周教官要随军督战。”
“还有那位从上海回来的考官。”
陈锐转头看他。
陈远耸肩：“听说的，不一定准。”
他顿了顿，