眼下正是备天麻菌材的关键时候，秋天下种的日子一天天近了，多砍一根青冈木，多清一片杂灌，心里就多一分踏实，哪怕小月刚查出有喜，他也半点不敢耽误山里的活计。
田大娘从灶房里出来，手里还沾着灶灰，看着他要出门的身影，连忙追上去叮嘱：“晌午要是能抽空，就回来吃口热饭，别总啃凉粑粑，伤肠胃！”
修远跨出院门的脚步顿了顿，回头朝着娘摆了摆手，声音里带着晨起的沙哑，却格外笃定：“不回了，来回跑耽误功夫，一去一回小半天就没了，趁着天凉快多干点活，天黑之前肯定到家。”
张小月也起了床，扶着门框站在堂屋门口，脸色比平日里柔和了不少，只是带着几分孕期的浅淡倦意。她没多说什么，就这么安安静静地看着修远的身影，一步步走进晨雾里，直到那道身影彻底被林木遮住，才在田大娘的搀扶下，慢慢挪到院子里的小板凳上坐下，晒着清晨的暖阳静养。
山里的露水重，修远踩着沾满露水的野草往前走，裤脚很快就被打湿，贴在小腿上凉丝丝的。等走到自家承包地，晨雾散了大半，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在地上斑斑驳驳的。他放下背篓，挽起袖口，顺着昨天清理的地方继续。
一个人干活，终究比不上父子搭档或是多人搭伙，少了搭把手的人，每一步都得自己来。修远找准一棵选定的青冈木，握紧柴刀，朝着树干根部一下下砍去，厚重的刀刃没入木质，木屑随着他的动作不断飞溅，落在草丛里、肩头上。他力气足，又干惯了山里的活，没一会儿就将一棵青冈木齐齐砍断，树干轰然倒地，砸得周围杂草弯折。
稍作喘息，他又拿起木锯，将长长的树干截成统一木段，每一段都裁得规整，不多不少，方便后续晾晒、培菌。截好的木段，整整齐齐码放在背风通风的地方，码放得方方正正，丝毫没有杂乱。等砍完两棵树，额头上的汗水已经顺着脸颊往下淌，浸透了胸前的衣衫，胳膊也泛起一阵阵酸累，他才靠着旁边的青石坐下，拧开竹筒喝两口凉水，歇上一两分钟。
歇气的功夫，他脑子里不由自主地想起小月，想起医生说的身孕，想起她害羞泛红的耳尖，想起她小心翼翼摸着小腹的模样，心里就涌上一股绵软的暖意，浑身的疲惫仿佛也消散了不少。他心里清楚，往后家里多了一口人，开销、担子都重了，唯有把天麻种好，把菌材备足，把山里的营生做扎实，才能让小月和未出世的孩子，过上不愁吃喝的安稳日子。想到这，他攥紧手里的柴刀，不敢再多耽搁，起身又接着忙活起来，哪怕动作渐渐慢下来，也始终没有停下手里的活。
另一边，铁柱在家早早打理完自家地头的活计，给地里的庄稼浇了水、除了草，又把家里的杂事收拾妥当，心里一直惦记着修远。他知道修远这阵子一直在后山砍菌材，一个人忙活又累又慢，之前地里活忙，他只抽空过来帮过两回，每次都是干完活就急着往回赶，没能多搭把手。如今自家地里的活告一段落，他打算去帮修远干半天，却也知道不能贸然进山，得先确认修远的行踪，免得跑空或是错过。
想着，铁柱扛上自家的柴刀，径直往修远家走去。到了院门口，他抬手敲了敲虚掩的院门，朗声喊了句：“修远哥在家吗？”
田大娘正陪着小月在院子里晒太阳，听见声音连忙起身走过去，打开院门一看是铁柱，脸上立马露出热情的笑意：“是铁柱啊，修远天不亮就去了。”
铁柱心里了然，点了点头说道：“大娘，我就是过来找修远哥的，地里活忙完了，我进山帮他搭把手，两个人快些。”
“哎，好！真是多亏你了，这孩子，总想着帮衬我们家！”田大娘连忙应着，心里满是感激。
铁柱也不多客套，跟田大娘打了声招呼，转身就朝着后山快步走去。他对这片山林熟门熟路，没一会儿就找到了修远所在的林地，远远就看见修远独自弯腰锯木的身影，汗水把衣衫浸得透湿。
“修远哥！”铁柱喊了一声，快步走到近前，“我家地里活忙完了，过来帮你干活，咱俩分头干，能省不少功夫。”
修远抬头看到他，眼里露出几分惊喜，停下手里的活，擦了把脸上的汗水：“铁柱，麻烦你特意跑一趟，谢了。”
“咱俩这关系，说这话就见外了。”铁柱咧嘴一笑，露出一口朴实的白牙，放下手里的柴刀，环顾一圈林地，随手选了一棵长势合格的青冈木，挽起袖子就开干。他年轻力壮，干活干脆利落，抡起柴刀的动作干脆有力，不比修远慢，两人一个砍树，一个截段，偶尔默契地递个工具，话不多，却配合得十分顺畅，林间的斧锯声此起彼伏，干活的效率比修远独自一人时快了整整一倍。