根茎比往常挖到的粗壮好几圈，他拿出竹刀，细细切成厚薄均匀的片，小心摊在簸箕里，一片一片码得整整齐齐，随后端到屋檐下的阴凉处阴干。田大娘从灶房里端着水盆出来，瞅了一眼簸箕里的药片，笑着开口：“这七叶一枝花长得真好，根茎壮实，等阴干了拿到镇上，肯定能卖个好价钱，比往年卖的都值钱。”
“嗯，等干透了就装起来，到时跟天麻一起拿去卖。”修远应了一声，伸手拂开落在药片上的碎叶。黑豹亦步亦趋跟在他脚边，仰着脑袋，尾巴摇得欢快，时不时用脑袋蹭蹭他的裤腿。
“明天我去天麻地看看长势，你在家看门，别乱跑。”修远蹲下来摸了摸黑豹的头，黑豹轻叫一声，晃了晃尾巴，乖乖钻回了院子角落的狗窝里。
次日一早，修远便去了后山的天麻地。
地里的天麻苗长势喜人，秆子粗壮挺拔，叶片油绿发亮，大半都长到了他胸口的位置。他蹲下身，轻轻扒开一株天麻苗旁的浮土，底下的块茎又圆又饱满，比之前又大了一圈，捏上去硬邦邦的，表皮透着鲜亮的色泽。
“再有个把月，秆子一枯，就能挖了。”修远自言自语，脸上露出几分踏实的笑意。他顺着田垄一垄一垄慢慢查看，地里的杂草拔得干干净净，没有虫害，没有病苗，株株都长得健壮，看着就让人舒心。
黑豹就趴在地边的石头上，闲得无聊，追着草丛里的蚂蚱跑了几步，没追上，便蔫蔫地跑回来，趴在原地看着他忙活，安安静静的。
修远拍了拍膝头的泥土，心里默默盘算，等这批天麻挖了卖出去，手里的存款就够了，刚好能上门提亲，想着想着，嘴角不自觉地扬了起来，脚步轻快地往山下走。路过张奶奶家时，他顺势拐了进去。
张奶奶正坐在院子里晒太阳，腿上盖着那块洗得发白的旧毛毯，见修远进来，连忙招手：“修远来啦，快坐奶奶身边。”
修远挨着老人坐下，把上次进山寻麝，惊跑了麝没追上的事，一五一十跟老人说了。
张奶奶听完，慢悠悠摇了摇头：“那东西可精了，比麂子、野猪都难对付，你张叔年轻那会儿，进山追了三天三夜，都没见着麝的影子，猎麝这事儿，向来是七分靠耐心，三分靠运气。”
“张叔说那麝没跑远，还在那片林子，过几天要再带我去。”修远开口说道。
“去了也别急，沉住气，别毛躁。”张奶奶笑了笑，忽然抬手从怀里掏出一个扎得紧紧的蓝布小包裹，塞进修远手里，“这个你拿着，是老辈传下来的麝香引子，兴许能帮上忙。”
“奶奶，这是啥东西啊？”修远捏着小小的布包，好奇地问。
“麝香引子，专门引麝的。”张奶奶耐心解释，“用时掰一点点，用火烤热，放在麝常走的兽道上，它闻着这味道，就会主动凑过来，比咱们瞎找省心多了。这东西金贵，你收好，拿去问你张叔，他懂用法。”
修远打开布包看了一眼，里面是一小块黑褐色的硬块，一股清奇的香味淡淡散开，不浓却很绵长，他赶紧包好揣进怀里，又问：“奶奶，您咋不早给我呢？”
“早给你没用，你连麝长啥样都不知道，给了你也不会用，如今见过了，知道它的踪迹了，这东西才能派上用场。”张奶奶笑着拍了拍他的手，叮嘱他好生保管。
从张奶奶家出来，修远一路慢慢走，手时不时按在怀里的布包上，触感微凉，心里却热乎乎的。黑豹跟在他身后，跑几步就回头等他，一人一狗，安安静静回了家。他刚把麝香引子放进柜子，和两把竹刀放在一起，院门口就传来了张老山的声音。
“修远，在家不？”
“叔，我在呢，快进来坐！”修远连忙迎出去，就见张老山背着猎枪，手里拎着半捆干柴，站在院门口。
张老山走进院子，把柴靠在墙边，扫了眼屋檐下的七叶一枝花，开口道：“上次那麝的踪迹，我回去又琢磨了，那片密林是它的固定觅食地，还有固定的窝，绝对没跑远，只是惊了一次，得缓几天。”
“我正想着等您有空，跟您说再去一趟的事呢。”修远笑着给张老山搬来石凳，又倒了碗凉水递过去。
“我也是特意来跟你说这事的。”张老山接过水碗，喝了一口，“惊过它一次，至少要等四天，让它彻底放松警惕，咱们再动身。四天后一早，天不亮就走，赶在晨雾没散的时候进山，