地里的雪化了大半，只有背阴的坡上还留着残雪，白花花一片，像撒了层粗盐。山里溪水涨了，哗哗地淌着，声响比冬天清亮了不少。田修远站在溪边，看着山水裹着枯枝败叶，一路往下游冲去。
“水大了。”铁柱蹲在溪边，捧起凉水就往脸上抹，冰得一缩脖子，打了个哆嗦。
“雪化了，水自然就大。”田修远把黑豹叫回来，这狗刚才差点蹦进溪里，去追一根漂着的树枝。
铁柱站起身，抹了把脸上的水：“修远哥，张叔说啥时候进山？”
“等路干了再说。现在进山，一脚泥半脚雪，走不动道。”
“那得等到啥时候？”
“急啥。”田修远瞥他一眼，“你媳妇都没催，你倒先急上了。”
铁柱嘿嘿一笑，搓了搓手：“我就是想早点去看看。张叔说的那片老林子，我还从没去过。”
“我也没去过。”田修远背着弓，顺着溪边往上走，铁柱跟在身后，黑豹跑在前头。
两人走了一截，铁柱又忍不住开口：“修远哥，你说那老林子里头，到底有啥？”
“张叔说，有大牲口。麂子、野猪，还有麝。”
“麝？就是长麝香的那种？”
“嗯。张叔说他年轻时见过一回，往后就再没碰着了。”
铁柱眼睛一下子亮了：“那咱要是能打到一只，不就发了？”
田修远停下脚，回头看他：“先别想美事。张叔打了半辈子猎，也就见过一回。你当是后山的兔子，想打就打？”
铁柱挠挠头，有点不好意思：“我就随口说说。”
两人走到那片坡地。去年秋天种下的天麻，插着的树枝标记还在，被雪压得歪歪扭扭。田修远蹲下身，扒开枯叶和残雪，底下是黑黝黝的松土，看不见天麻苗子。
“还没到时候。”他说。
“啥时候能挖？”
“张奶奶说，等苗长出来、枯了，才能挖。现在还没冒芽。”
铁柱也蹲过来看：“这玩意儿真能长出来？”
“去年就长出来了，你没过来瞅？”
“那阵子忙，忙着找媳妇。”铁柱挠挠头嘿嘿傻笑。
田修远笑了笑，起身拍了拍膝盖上的泥：“走吧。”
两人继续往后山走。田修远去巡了一圈下的套子，八个套子，套着一只兔子、一只竹鸡。兔子不大，毛却厚实，摸着软乎乎的。竹鸡已经冻硬了。他把猎物拾进背篓，重新把套子安好。
铁柱在一旁看着，手痒痒：“让我也下两个。”
“你下。”田修远把棕绳递给他。
铁柱蹲在窄路口，把棕绳固定好，挽成活结，手脚很麻利。田修远看着，想起去年冬天，还是铁柱手把手教他下套的。
“矮两指。”他提醒。
铁柱往下调了调，又用枯叶掩好，退两步看了看：“行不？”
“行。”
铁柱站起身，拍了拍泥：“修远哥，你现在套子下得比我都利索。”
“还不是你教得好。”
铁柱愣了一下，跟着笑起来：“那是，我教出来的徒弟，能差得了？”
太阳升到头顶，两人在一块大石头上歇脚。田修远从怀里摸出两个煮洋芋，递了一个给铁柱。
“修远哥，张叔说进山都要带些啥？”
“干粮、水、火药、箭，一样不能少。还得带绳子、砍刀、火镰。深山老林，啥情况都能碰上。”
铁柱默默记在心里。
“还有，”田修远看了他一眼，“进了山，全听张叔的。不该开枪别开枪，不该追的别乱追。深山里的野兽，可不是后山那几只兔子。”
“知道了。”铁柱老老实实点头。
从后山回来，路过张老山家。院门敞着，张老山在院子里磨刀，一把砍刀、一把柴刀，还有那把猎刀。