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    正德皇帝接到宁王谋反的密报，脸上不见怒色，也无惧意，反倒涌起一股压不住的兴奋与欢喜。

    总算能打仗了！他即刻召来内阁诸臣，开门见山便要御驾亲征，平定叛乱。

    内阁大臣们还想劝谏，皇帝却已拂袖而去。

    召你们来，是告知此事，而非商议。

    几位老臣本欲行使内阁权柄，将皇帝的决定驳回，可想起天子离去前那霸道又冰冷的眼神，终究是咽下了话头，选择顺从。

    这些人个个老谋深算，真与皇帝硬碰，绝无好下场。

    轻则丢官，重则丧命。

    他们并非贪生怕死，只是怕死得毫无分量。

    倘若能搏个青史留名，他们怕是比成亲拜堂还要积极，求着皇帝赐死。

    前朝便有一例，某位大臣因触怒龙颜，被重重责打，臀上血肉模糊。

    其妻竟将打落的皮肉拾回，风干制成腊肉，高悬于家中梁上，更以此训诫子孙，须效法先人风骨。

    文臣对声名的执着，已近痴狂。

    怕死与不怕死，这看似矛盾的两种特质，竟在明朝这些文官身上奇妙地统一起来。

    一道道旨意颁下，大明这部庞大的国家机器开始隆隆运转。

    调拨粮草，整顿军备。

    按常理，大军出征，筹备一两月也是常事。

    让军队拔腿就走本不难，可十几万人马，每日人吃马嚼的耗费堪称天文数字。

    若无充足的后勤，莫说打仗，只怕还未出京城，士卒便要生变。

    但正德皇帝心焦如焚，恨不得明日便发兵，后日便与宁王见个高低。

    好在他也知欲速不达，最终将出兵之日定在十天后。

    这已极为仓促，可皇帝既已开口，臣子们谁敢多言？

    日子一天天过去，转眼便是第四日。

    正德皇帝心内如火烧，每日只在皇家校场纵马驰骋，弯弓射箭，暂且过一过征战的干瘾。

    这时，铁胆神侯朱无视的身影出现在校场边缘。

    他望着马背上疾驰的皇帝，眼底精光一闪而逝，旋即又恢复了平日那副威严沉静、不苟言笑的模样。

    一旁的曹正淳扯动嘴角，皮笑肉不笑，翘着兰花指，嗓音尖细：“侯爷日理万机，怎得有暇到此？”

    朱无视语气平淡：“有桩喜讯，需面禀陛下。”

    曹正淳微微一笑：“侯爷怕是要多等些时候了，皇上眼下兴致正浓，一时半刻怕是停不下来。”

    朱无视面色平静，声音沉稳：“无妨，本侯等得起。”

    曹正淳眼底掠过一丝深意，慢悠悠道：“侯爷的耐性，向来是极好的。”

    朱无视不再接话，只将目光投向校场**。

    正德皇帝策马疾驰，挽弓如满月，箭矢破空而去，不偏不倚钉在靶心红处。

    马背上的身影矫健利落，开弓放箭间自有股飒爽英气。

    单论这身骑射功夫，皇帝确可称得上骁勇。

    待箭壶射空，正德皇帝才勒马回转，来到朱无视近前。

    朱无视躬身行礼：“参见陛下。”

    “皇叔不必多礼。”

    正德皇帝跃下马背，脸上带笑，“今日怎么得空来寻朕？”

    朱无视缓声道：“黄字密探传来急报，宁王叛乱已平。”

    “什么？”

    正德皇帝笑容骤然僵住，嘴角动了动，那神情活像是满腔热忱被泼了盆冷水。

    他这几日连番演练，连出征时该穿哪副铠甲、持哪柄长枪都想妥了，就等着亲率铁骑踏平叛军、生擒宁王——结果仗还没打，乱就平了？

    这不成笑话了么？

    他心头那股跃跃欲试的火苗蹭地窜起来，当即翻身上马，扬声道：“曹正淳！速点一万兵马，随朕出征！宁王之乱，朕要亲自去平！”

    曹正淳最懂皇帝心思，立刻高声应诺：“奴才领旨！”

    转身时，还不忘朝朱无视投去一个略带得意的眼神，那姿态颇有几分争宠得胜的意味。

    在这宫闱朝堂之中，君恩即是权柄，争宠从来不止于后宫。

    朱无视不再多言。

    他深知这位陛下的性子，此时劝谏非但无用，反会惹来不快。

    只是皇帝执意出兵的消息，总该传出去才好——天子越是任性，越能显出铁胆神侯的持重周全。

    不过四日工夫，一万大军已整顿完毕，浩浩荡荡开出京城。

    与此同时，魏墉押解宁王的队伍正往京城赶来，而正德皇帝率领的军队则朝着洪州府方向疾行。

    两边相向而行，行程自然缩短大半，何况皇帝一路催促疾进，生怕走慢了便错过亲手擒王的机会。

    这般紧赶慢赶，第五日上，两支队伍果然在官道上迎面相遇。