“大官人先别急。”
王婆脸上露出那副惯常的生意笑容，双手搓了搓，意思再明白不过。
西门庆倒也爽快，直接从怀里掏出两锭银子，放进王婆手里。
“大官人真是爽利人！”
王婆攥紧银子，脸上的笑更深了。
王婆收了银子，脸上堆起的笑容几乎把皱纹都撑开了。
她弓着身子，态度恭敬得近乎谄媚。
吃这行饭的，讲究个信誉。
王婆压低了声音，先把魏墉和那位娘子的事一五一十说给了西门庆听。
西门庆听得眼睛发直，喉结上下滚动，心里又是妒又是痒——这样的好事，怎么自己就没赶上？
接着，王婆凑得更近，嘀嘀咕咕把她肚里盘算的计策详详细细道了出来。
西门庆听完，猛地一拍膝盖，脱口赞道：“高！实在是高！”
再瞧向王婆时，眼神里不禁多了几分真正的佩服。
论起肚子里那些弯弯绕绕、害人的主意，还得是这老婆子。
老话怎么说来着？人老成精，树老根深，真是一点不假。
……
日头正好，光斑透过街边老树的枝叶，碎碎地洒在青石路面上。
街道两旁铺子挨着铺子，偶尔传来几声拖长了调子的吆喝，混在往来的人声里，让这喧闹的街市透着股活生生的烟火气。
武大郎穿着一身洗得发白的短褂，肩上那根扁担被压得微微弯着。
两头挂着的竹筐里，垒着刚出笼的炊饼，还冒着丝丝白气，面食特有的暖香随着他的脚步一阵阵飘散开。
“炊饼——热乎的炊饼——香着哩！”
他亮开嗓子喊着，声音不高，却稳稳地穿过嘈杂的街面。
偶尔有路人被香气引来，买上一两个，他便点点头，挑起担子继续往前走。
正走着，对面来了个衣着体面的男人，怀里紧紧抱着个青瓷花瓶，走得有些小心。
两人眼看要擦肩而过，武大郎脚下不知被什么猛地一绊，整个人顿时朝前踉跄扑去，肩上的担子也跟着猛地一甩，结结实实撞在了那人身上。
事出突然，距离又近，那人根本躲闪不及，被撞得仰面跌倒，怀里的花瓶脱手飞出，“哗啦”
一声脆响，在地上摔成了一堆碎片。
武大郎个子矮，下盘倒稳，晃了几晃总算站住了脚。
可一瞧地上那摊碎瓷，他心里“咯噔”
一沉——坏了，惹上麻烦了。
那摔倒的人愣愣地看着碎片，忽然“嗷”
地一嗓子嚎了起来：“我的宝贝！我的宝贝花瓶啊！”
他腾地爬起身，一把攥住武大郎的衣领，厉声道：“这宝贝值二百两银子！今天不赔钱，咱们衙门里说理去！”
武大郎一个卖炊饼的，别说二百两，二十两银子都得攒上许久。
他又急又气，梗着脖子嚷道：“**的，你想讹人不成？一个花瓶，哪能值二百两！”
“讹你？”
那人松开手，从怀里掏出一张纸抖开，指着上面黑字红印，“看清楚了！当票上写得明明白白，二百两！西门大官人铺子里开的，还能有假？”
武大郎脸涨得通红：“我……我不认得字！”
不识字竟也能喊得这般硬气？周围看热闹的人早已聚了一圈，有伸脖子瞅了瞅当票的，便出声帮腔：
“真是二百两，西门当铺的票子，错不了。”
“是啊，白纸黑字盖着印呢。”
“这东西是刚从西门当铺里赎回来的，你要是不打算要，还能拿回当铺换二百两银子。”
武大郎起初哪里肯信，可街坊四邻都这么传，他听着听着，心里也渐渐没了底。
那人一把揪住他的衣领，怒气冲冲道：“你是赔钱，还是跟我上官府说理去？”
赔钱？见官？
武大郎自然不愿去见官——进了衙门少不了一顿板子，到头来钱还得照赔。
这看似两条路，其实只同一个结局。
就像从前有个偷牛的贼，被逮住后，县太爷给了他三个选：一是交五十两罚银，二是挨五十大板，三是吞五斤牛粪。
那贼舍不得银子，又嫌牛粪腌臜，自以为身板硬朗，五十板子挺挺也就过去了。
谁知三十板还没打完，他已去了半条命；五十板落完，人直接没了气息。
他只好转去吃粪，才咽下一斤就吐得天昏地暗。
末了，那贼还是老老实实掏了五十两。
人生往往如此，面前好像摆着好多条路，绕来绕去却只有一个终点。
武大郎比那偷牛贼明白得多。