说是歇，其实也没闲着。乔峰让他们每天阳神出窍，在山里四处游荡，熟悉那种状态。一开始还有点生疏，后来渐渐习惯了，能飞得更远，待得更久。
第七天晚上，乔峰把他们叫到木屋里。
“差不多了。”他说，“该练金身了。”
艾亮眼睛一亮：“金身？就是那个火神加特林都打不死的？”
乔峰瞪他一眼：“对，就是那个。但别高兴太早，金身比阳神难练十倍。”
张三丰在旁边补充：“金身者，不灭之身。需要将阳神与肉身彻底融合，让每一寸血肉都蕴含神力。到了那一步，肉身不腐，百病不生，寻常刀枪水火皆不能伤。”
丛义东问：“怎么练？”
乔峰从怀里掏出两本册子，一人递了一本。
艾亮翻开一看，里面密密麻麻画着人体的经络穴位，还有一些奇怪的姿势和口诀。
“这是金身功法。”乔峰说，“你们照着练。但光有功法不够，还需要丹药辅助。”
他从床底下拖出一个大箱子，打开，里面全是瓶瓶罐罐。
“这些是我和老张这些年攒的药材。但还不够，需要你们自己去采。”
艾亮看着那一箱瓶罐，问：“采什么药？”
张三丰捋捋胡子，缓缓道：“金身需要三种主药。一是千年灵芝，二是万年首乌，三是龙血草。前两种虽珍贵，但还能找到。最后一种，最难。”
“龙血草？”
“对。”张三丰说，“传说中，龙血洒落之处，会生出一种奇草，通体赤红，蕴含龙力。服之可淬炼筋骨，强化肉身。”
艾亮听得直咧嘴：“龙？真有龙？”
乔峰哈哈大笑：“当然有。不过你们现在见不着。龙血草也不用真的龙血，是上古时期遗留的龙脉之地，孕育出的灵草。”
丛义东问：“去哪儿找？”
张三丰看着窗外，缓缓道：“南疆十万大山深处，有一处龙脉遗迹。我们年轻时去过，见过几株龙血草。但那里凶险异常，有异兽守护。”
艾亮一拍胸脯：“凶险怕什么？练都练了，还怕凶险？”
乔峰看着他，眼里露出赞许：“行，那就明天出发。”
第二天一早，四人上路。
说是上路，其实是飞。乔峰和张三丰带着两人，御风而行，越过群山，越过江河，一路向南。
艾亮第一次飞这么远，看着下面的山川大地，激动得不行。
“师父，这太爽了！”
乔峰瞪他一眼：“别分心，稳住心神。掉下去我可不管。”
艾亮嘿嘿乐，稳住身形，继续飞。
飞了一天一夜，第二天傍晚，他们落在了一片群山之中。
这里的山比他们之前待的地方更高更险，云雾缭绕，古木参天。远处传来野兽的吼叫，隐隐有腥风扑面。
“到了。”乔峰指着前方，“翻过那座山，就是龙脉遗迹。”
四人落下来，步行前进。山里的路不好走，荆棘丛生，藤蔓交错。但对于他们来说，不算什么。
走了两个时辰，前面出现一个山谷。
山谷很深，两边是陡峭的悬崖，中间有一条小溪流过。溪水是红色的，不是血那种红，是淡淡的红，像被什么东西染过。
“龙血草就长在溪边。”张三丰说，“但小心，有异兽守护。”
话音未落，一声咆哮从山谷深处传来。
震得山石滚落，树叶纷飞。
艾亮握紧拳头，浑身绷紧。
乔峰摆摆手：“别急，先看看。”
四人潜伏在崖壁上，往下看。
溪边的空地上，趴着一头巨兽。那东西像老虎，但比老虎大十倍，浑身长满黑色的鳞片，头上长着一只角，眼睛血红，正盯着溪边的几株赤红色的小草。
“那是麒麟兽？”艾亮问。
“不是。”乔峰说，“是变异的虎蛟。上古异种的后裔，力大无穷，皮糙肉厚。那几株就是龙血草，它守着呢。”
丛义东看着那头巨兽，问：“怎么打？”
乔峰想了想，说：“你们俩上。”
艾亮一愣：“我们？”
“对。”乔峰说，“金身之前，需要实战磨砺。这头虎蛟正好练手。记住，不要硬拼，找它的弱点。”
艾亮和丛义东对视一眼，点点头。
两人悄悄摸下去。
虎蛟正趴着打盹，没发现他们。艾亮绕到左边，丛义东绕到右边，慢慢靠近。
距离三十丈时，虎蛟突然睁开眼。
它感觉到了。
一声咆哮，虎蛟站起来，冲向艾亮。速度快得惊人，跟它那庞大的身体完全不符。
艾