，那笑意里含着某种成竹在胸的从容，目光落在赵普身上，意味深长。

    “圣人曾言，有朋远来，乐事也。”

    他温声道，“贵使既至京师，不妨多盘桓些时日，容我大明略尽东道之谊。”

    赵普眼中骤然亮起光彩，一股如释重负的狂喜几乎按捺不住，连忙深深拜下：“外臣……代我主叩谢大皇帝恩典！”

    说到动情处，他竟语带哽咽，伏地深深叩首。

    天子不再多言，只含笑摆了摆手。

    “今日便到此。

    礼部好生款待来使，不可怠慢。”

    ……

    许久之后，使馆之内。

    朝会虽散，赵普心头的激荡却未平息半分。

    回想天子那般温言礼遇，胸中仍是暖意翻涌，感慨万千。

    赵普心中一块巨石落地。

    外界总将大明描绘成豺狼盘踞之地，君王臣子皆怀吞世之心，今日亲身接触，方知传言虚妄。

    无论如何，汴梁交付的使命已达成，盟约一旦落定，大宋便寻得一座巍峨靠山，从此可直面唐国锋芒而不惧。

    他不敢耽搁，当即展纸研墨，伏案疾书，将大明允诺结盟的讯息细细写明，而后缚于信鸽腿上，目送那点灰影穿入暮色，朝汴京方向振翅而去。

    他却不知，檐角阴影里，一道目光如冰，将他所有举动尽收眼底。

    不消多时，这份详录便会越过重重宫阙，悄然呈至另一人的案头。

    ** 深处，养心殿内灯火通明。

    李煊倚着御座，指尖拂过刚呈上的密报，嘴角浮起一丝若有若无的弧度。

    他自始至终未曾吐露半句承诺，一切不过是那位宋相自作多情的推演罢了。

    戏台已搭好，看客亦入席，棋子正沿着他亲手划定的脉络，一步步走向该去的方位。

    “宣备倭军总督戚景通即刻入宫。”

    皇帝的声音在寂静殿宇中响起，不高，却带着金石之音。

    侍立一旁的黄裳心头凛然。

    陛下此刻召见执掌东南兵权的戚景通，其意不言自明。

    他不敢有丝毫延宕，躬身应诺，旋即转身疾步出殿传旨。