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    火舌倏然卷起，纸页在青烟中化为灰烬。

    众妃嫔暗自长舒一口气，纷纷离席伏拜：“陛下仁德如天，臣等感佩！”

    皇帝淡淡应了一声，转向侍立在侧的黄裳：“去取一盆清水来。

    记住，水里不可有半点杂质。”

    皇帝的声音在殿中回荡，如金玉坠地，清晰而威严。

    今日，他要在这满宫嫔妃的注视下，与皇长子行滴血之验，以正视听。

    旨意既出，侍立一旁的黄裳即刻躬身退下，不多时便捧回一只玲珑玉盏，其中盛着刚从玉泉汲取的清水，澄澈见底。

    此言一出，四下嫔妃皆是一怔，心中无不暗惊。

    陛下对朱雀的信任竟至如此地步，敢在坤宁宫当众行此验亲之事。

    须知，倘若两血相斥，那“血脉存疑”

    的私语便顷刻坐实，皇室将再无转圜余地，徒留后世笑柄。

    朱雀立在原地，心头反倒一片澄明。

    她自觉行事光明，无所畏惧，越是这般关头，越生出几分坦荡的期待来。

    见她神色从容，天子嘴角掠过一丝极淡的笑意，心中更定了几分。

    既已开口，此事便须有始有终。

    他缓步至玉盏前，指尖微凝，一缕若有似无的金芒闪过，一滴鲜红的血珠便坠入水中，缓缓漾开。

    黄裳适时奉上备好的明黄丝绢。

    天子接过，拭去指端残迹，吩咐道：“去为皇长子取一滴血来。

    手脚需利落，莫让朕的皇儿受苦。”

    黄裳躬身领命。

    以他的修为，取一滴血而不令婴孩觉痛，自是易事。

    “陛下放心，奴才自有分寸。”

    未等黄裳近前，朱雀却轻轻摇头。

    她亲自取过一枚银针，向天子道：“常言道知子莫若母。

    这流言既因臣妾而起，便让臣妾亲手了结罢。

    况且，若连这般微痛都经受不住，将来又如何担得起重任？”

    天子眉梢微动，随即颔首应允。

    朱雀曾执掌锦衣卫，身手并未因深宫岁月而生疏。

    只见她指间银芒轻闪，已在幼儿指尖极快地一触，引出一粒血珠。

    那小小的朱载坤受了这细微刺痛，竟未如寻常孩童般啼哭，只静静睁着一双清亮的眼，望向远处，神色异乎寻常的平静。

    天子面上不动声色，心底却对这个长子又添了几分喜爱。

    这孩子的脾性，倒真有几分像自己。

    待两滴血皆落入盏中，众妃不由得屏息凝神，纷纷上前，目光紧紧锁住那盏中清水，殿内空气仿佛也随之凝滞。

    盆中那两滴血是否相融，牵动着后宫的风云，更系着大明皇室的颜面。

    两滴血里，压着千钧重担。

    即便是问心无愧的朱雀，此刻心弦也绷得极紧——这事关她与孩儿的生死存亡，怎能全然从容。

    而天子李煊却神色澹然，仿佛早已看透结局。

    众目灼灼之下，清水中的两滴血渐渐靠近，缓缓交融，终化为一缕缕嫣红的丝络，在澄澈的水中无声漾开。

    皇子的血，与天子的血，融在了一处。

    皇长子确确实实，是当今圣上的亲生骨肉。

    血相融的一刻，宫中流传多日、甚嚣尘上的“野种”

    之说，不攻自破。

    既是当众滴血验亲，谁还敢睁眼妄言？

    朱雀只觉得心头那根紧绷的弦骤然松开，浑身力气仿佛被抽走一般，身子一软，便要向下倒去。

    一旁的李煊却已疾步上前，伸手将她稳稳揽入怀中。

    低头望去，怀中人面容清减，他心中不由一疼。

    天子的女人，是荣宠亦是枷锁，享着常人难及的富贵，便也得担起常人难想的千斤重担。

    朱雀先是微微一僵，随即眼圈泛红，竟在众人面前失声痛哭起来。

    纵是锦衣卫出身的昭仪娘娘素日坚毅，历经这般污名与重伤，又岂能真的无动于衷？不过是把万般委屈都压在了心底。

    如今 ** 昭然，沉冤得洗，她如何还能忍住？

    积压多日的悲郁顷刻决堤，才教她在人前如此溃不成声。

    见她这般，李煊不怒反怜，手臂收得更紧些，低声在她耳畔一遍遍安抚：

    “无事了，都无事了。”

    “朕答应过要还你清白，便绝不会食言。

    朕可曾骗过你？”

    “一切都过去了。”

    天子温言如暖流漫入心间。

    朱雀止了泪，抬眸望去，一双泛红的眼中水光潋滟，楚楚动人。

    李煊见了，又道：

    “这几 ** 好生静养。