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    在他们心中，唐国那支最后的精锐既已北撤，留下的便是大片不设防的山河。

    若大明铁骑此时踏出关隘，那些丰饶土地便将尽数归入版图，而他们这些立于朝堂之上的人，自然也能分得一份泼天的功勋。

    兵部尚书张经率先出列，袍袖在寂静中带起一阵风。”陛下，”

    他声音洪亮，在穹顶下回荡，“唐军仓促退却，边境空虚，实乃天赐良机。

    此刻若挥师北上，必能拓土千里，扬我国威。”

    内阁首辅刘健亦缓步上前，苍老的嗓音里压着罕见的激动：“皇子甫降，敌兵即退，此乃天意示祥。

    陛下，天命不可违，时运不可失啊。”

    眼见这对素来不睦的老臣竟异口同声，满朝文武顿时如潮水般附和起来。

    请战之声此起彼伏，有人甚至伏地长拜，愿倾尽家资以充军饷。

    金殿之内一时群情激昂，仿佛胜利已唾手可得。

    龙椅上的年轻天子却只是微微一笑。

    他目光扫过那一张张因兴奋而泛红的面孔，轻轻摇了摇头。”诸卿热血，朕心甚慰。”

    李煊的声音不高，却像一捧雪水洒进鼎沸的油锅，“唐国自然要打，但——不是今日。”

    殿中骤然一静。

    无数道目光错愕地投向御座。

    这位以尚武闻名的君王，这位曾多次力排众议欲御驾亲征的皇帝，此刻竟在千载难逢的良机前按兵不动？

    李煊没有解释。

    他唇角仍噙着那抹浅淡的笑意，像藏着一局无人能窥的棋。”传旨凌落石，”

    他拂袖起身，玉珠在冕旒后碰撞出清冷的脆响，“严守关隘，静待朕令。”

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    朝会散后，百官鱼贯而出。

    张经却在殿外廊柱下停住脚步，回头时，正对上刘健同样迟疑的目光。

    “阁老也未曾离去？”

    张经拱手。

    刘健捻着银须苦笑：“张尚书何必明知故问。

    唐军主力既去，边境空虚如敞开门户，此时若不出击，待其喘息已定，再想吞并恐难上加难。

    陛下……究竟在等什么？”

    两人立于渐沉的暮色里，身后朱红宫门正缓缓合拢，将那座寂静的金殿吞入深不可测的暗影之中。

    殿中熏香袅袅，刘健与张经对坐无言。

    窗外日头正高，将雕花窗棂的影子斜斜投在青砖地上，却照不进二人心头的阴翳。

    “圣意难测。”

    刘健终是打破沉寂，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“北疆烽烟已燃三月，六百里加急一日三至，陛下却始终按兵不动。”

    张经将茶盏轻轻搁下，盏底碰着紫檀桌面，发出极轻的脆响。”你我身为兵部堂官，此刻若直闯宫闱质问君父……”

    他话未说尽，只摇了摇头，那未尽之言比说出口的更沉重。

    正此时，廊下传来细碎的脚步声。

    黄裳那张素来无波无澜的脸出现在门边，深青色宫服的下摆纹丝不动。”二位大人，”

    他躬身时姿态恭谨得恰到好处，“陛下在 ** 候着。”

    两人交换了一个眼神。

    方才还在思量如何求见，此刻召令却先至，这般巧合令人心头微凛。

    刘健起身时顺势问道：“公公可知陛下所为何事？”

    黄裳侧身让出路来，眉眼低垂：“圣心岂是奴才能揣度的。

    大人请。”

    穿过重重宫门， ** 的暖意扑面而来。

    午后的阳光将满园芍药染成金红色，李煊独坐在水榭中，一袭月白常服几乎与石桌融为一体。

    棋盘上黑白子纠缠正酣，像两军对垒的缩影。

    “朕这局残棋，”

    天子执起一枚黑子，并未抬眼，“等了许久才等到对弈之人。”

    刘健与张经正要行礼，却被李煊抬手止住。”今日不论君臣，只论棋道。”

    他指尖的黑子轻轻点在棋盘某处，发出清越的声响，“刘卿，朕记得你去岁与国手对弈三局，两胜一负。”

    空气忽然凝滞。

    张经看见刘健的喉结微微滚动了一下——与君王对弈从来不是风雅事，那是步步惊心的危局。

    “臣惶恐。”

    刘健终于开口，声音有些发干。

    李煊却笑了。

    他推开手边的棋罐，任那些白玉棋子相互碰撞着，发出雨打芭蕉似的细响。”你看这棋盘，”

    他忽然说，“十九道经纬，三百六十一个交点。

    世人只道黑白厮杀，却忘了棋盘本身——它框住的，才是真正的疆域。”

    一阵风过，吹得水面涟漪荡漾，那些倒映在池中