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    李煊舒展了下肩臂，抬眼望向渐暗的天色，语气随意：

    “已是晚膳时分。

    你若无事，便留在宫中与朕同用吧。”

    张经心头微紧。

    伴君如伴虎，天家的饭食从来不易下咽，一言不慎便是 ** 。

    可天子亲口相邀，若执意推拒，又何尝不是拂逆？

    正暗自踌躇间，御前太监黄裳悄步进殿，伏身禀报：

    “陛下，玉燕姑娘方才遣人来问，可否邀陛下共进晚膳。”

    张经如获大赦，连忙躬身道：“既是娘娘相请，臣岂敢耽搁陛下。”

    他顿了顿，又正色补上一句：“朝廷固是江山之本，后宫安宁亦是社稷之福。”

    李煊听他将一顿饭扯到江山社稷上去，不由失笑，摆了摆手道：“去吧。”

    “臣告退。”

    张经退去后，皇帝并未起身。

    他独坐案前，指尖在扶手上轻轻叩着，眼中浮起一丝玩味。

    江玉燕那点心思，他向来清楚。

    此番主动相邀，怕是又琢磨出什么新鲜花样了。

    想到此处，他唇角微扬，起身道：“摆驾储秀宫。”

    ***

    储秀宫内，已是另一番天地。

    四壁新悬的字画墨迹犹湿，尽是飘逸洒脱的行书，恰是天子最钟爱的风骨。

    暖炉里燃着西域新贡的异香，那气息幽微而缠绵，似能勾出人心底最柔软的情绪。

    江玉燕独坐圆桌旁，薄施脂粉，一身绛红轻纱衬得肌肤如玉。

    桌上并未摆什么珍馐玉馔，反是几样朴素家常的菜肴，青碧赤黄，倒让这精致殿宇里蓦然生出几分烟火气。

    一切皆已精心布置妥当，只待那人踏入。

    她望向宫门方向，指尖无意识地捻着袖缘，眼中掠过一丝不易察觉的焦灼。

    若此番仍不能触动圣心……

    “将灯再挑亮些，”

    她侧首吩咐宫女，“莫让殿内显得昏暗。”

    约莫一炷香后，宫门外响起内侍悠长的通传：

    “陛下驾到——”

    李煊缓步而入，目光扫过满室陈设，最后落在桌边那道红影上。

    “臣妾恭迎陛下。”

    “私下不必拘礼，”

    皇帝语气平淡，“用膳时只当是家宴即可。”

    “谢陛 ** 恤。”

    李煊行至桌边，灯火映得盘中菜肴色泽鲜活，红肉似火，青菜如翡，竟比宫宴上的龙肝凤髓更显生动。

    “这些，”

    他眼底泛起笑意，“是你亲手所为？”

    “皇上如何瞧出来的？”

    “御膳房的手艺，终究缺了这份烟火气。”

    江玉燕眼波微转，含笑应道：“圣上明鉴。

    自那日与苏妹妹小聚后，妾身便向她讨教了些烹调的窍门，专等着请您来品评呢。”

    李煊颔首，目光掠过殿中新悬的字画。

    那纸上行云流水的王体笔意，令他眼底泛起欣赏的微光。

    平 ** 阅奏章，满目皆是工整严正的馆阁体，虽显堂皇气度，却总觉得少了几分生意，看久了难免乏味。

    “这些墨宝，也是你的手笔？”

    闻天子垂询，江玉燕心头暗喜，面上仍持着恭谨：“回皇上，近日妾身闲来习字，写得多便张挂起来赏玩。”

    “虽说各家书体各有千秋，妾最倾心的仍是王右军的行书，笔意洒脱又骨力内含，每每提笔便觉神清气爽。”

    自然，最要紧的是——陛下您中意。

    这话在她喉间转了转，终是化作唇边一抹浅笑，她微微垂首，颊边泛起薄红。

    见她这般用心，连自己偏好都揣摩得细致，李煊心弦轻轻一颤，对眼前这如玉佳人不由生出几分怜惜。

    后宫嫔妃里，数她心思最为玲珑。

    可历朝深宫之中，这样的女子从来不少，倒未必存着什么歹意，不过是想在这九重宫阙里寻个安稳立足处罢了。

    再说，这后宫表面波平如镜，底下却暗流交织。

    若主事之人没有几分心计手段，如何镇得住满园芳华？到时生出纷乱，反倒难堪。

    也罢，念你如此尽心，便许你一份体面罢。

    思及此，李煊唇角微扬，温声道：“爱妃坐下吧，菜色要凉了。”

    江玉燕闻言心头剧震，几乎疑在梦中。

    入宫这些时日，天子还是头一回唤她“爱妃”

    二字。

    莫非这些时日的苦心经营，终是换得云开月明？

    她忙敛衣示意：“陛下请上座。”

    待二人相对落座，李煊竟执起一枚白玉杯，朝她轻轻