殿内沉寂片刻，唯有铜漏滴答。

    李煊忽然极轻地笑了一声。

    “张卿思虑周详，确是兵部之才。”

    他缓缓起身，踱至窗前，望向暮色中隐约的宫墙轮廓，“可惜——你只看见了盾，未看见剑。”

    张经一怔。

    “蒙谷溃败，唐军深入，此刻漠北正是群狼疲敝、新虎未稳之时。”

    天子转过身，眼中掠过一道锐光，“若待唐人消化战果、整军固防，我大明再想北望，便难了。

    如今……”

    他顿了顿，一字字如金石坠地：

    “正是出剑的良机。”

    张经屏住呼吸，看见皇帝袖中半露的掌心缓缓收拢，仿佛握住了一柄无形的剑柄。

    “唐军此番势不可挡，依朕所见，除了兵锋尚利之外，另有两点缘由。”

    “其一，宋国前些日子进贡的财物粮草，如今多半已化作唐军北上的底气——李世民将那些钱粮尽数填进了前线。”

    “其二，蒙谷部族前遭我大明重击，元气未复，唐军趁此虚弱之际长驱直入，倒是选了个巧妙的时机。”

    “然则福祸相倚。

    唐军补给虽足，粮道却也因此拉得绵长，最易遭人截断。

    那杜如晦素有将名，竟未顾及此节，怕是连胜之下已失了冷静。”

    “再者，蒙谷人纵使败退，亦不会轻易弃土，前线搏命抵抗之下，唐军伤亡必增，锐气难免受挫。”

    “此时若我大明出兵，正可一举两得，令唐蒙两国皆受重创。”

    李煊说到此处，唇角浮起一丝淡笑，目光沉静如潭，仿佛天下棋局已在指掌之间。

    张经初闻时微微一怔，似被这环环相扣的分析摄住心神，随即眼中渐亮，恍然悟通关窍，望向天子的目光里不禁添上几分由衷的敬服。

    陛下终究是陛下，眼界谋略，确非臣子所能企及。

    “陛下圣明烛照，臣钦佩不已！”

    李煊只略一颔首，便续道：

    “传旨：命惊怖大将军率京师三营精锐三十万，急赴北疆草原，务必将唐军与蒙谷残部尽数吞下。”

    “另遣王守仁 ** 虎口关领兵前往会合，两路并进，以求万全。”

    旨意既下，君臣又议了半晌军政，不觉日影西斜。

    昏黄的暮光透窗而入，在养心殿的金砖上铺开一片朦胧的暖色。