在此时，一名军校疾步奔入殿中，扑跪于御前：

    “急报——”

    “八百里加急军情！”

    斥候急报传入殿中时，宋国朝堂霎时静了一瞬。

    “秦军主力已抵杀虎口，压向大明边关，动向未明。”

    文武众臣面面相觑，惊疑之色浮于眉宇。

    秦国竟又动兵了？龙临山谷那场惨败才过去多久，关中底蕴当真深不可测，能如此快再起大军？那位秦皇，莫非真是癫狂之人？

    御座之上，赵匡胤却神色平静，甚至眼底掠过一丝幽微的亮光。

    他早年亦是马背上挣杀出来的将帅，此刻嗅到的不是危机，而是烽烟里飘来的机遇。

    大明虽强，连番大战必致师老兵疲。

    若秦人真敢与之硬撼，结局多半两败俱伤。

    那时，便是大宋出手的最好时机——不但失地可图，战后格局亦将由胜者重定。

    他倏然抬目，声如金石：

    “调汴梁精锐赴边，陈兵待机。”

    “令清水衙门协同前线斥候，紧盯秦明战局。

    稍有裂隙，即刻传讯边军——”

    “此机千载难逢，该摘的桃子，一颗也不能落下。”

    ***

    同一轮冷月照进长安大明宫。

    秦军压境的消息送至李世民案前时，他正披阅北疆舆图。

    龙临山谷一败，唐国割赔甚重；昔日使节在大明所受折辱，更如刺在心。

    如今风闻秦明或将交锋，李世民岂会放过这暗涌的契机。

    “遣不良人详探战况，若有机可乘，神策军即刻北上。”

    “另命长孙无忌密赴汴梁，与宋室共商联兵之约。”

    他指尖轻叩案沿，语气淡而沉：

    “宋兵虽弱，其财可资我军。

    此番若成，不止可挫大明腾焰之势，更可从秦人手中夺过盟主之位。”

    “届时，领华夏者，当为大唐。”

    ***

    大明京师，顺天府。

    夜色渐浓，寒气渗骨，长街行人寥落。

    更夫提灯走过，檐下风灯次第熄灭，唯五城兵马司的灯笼在深巷中缓缓游移，如星点沉入墨海。

    养心殿内烛火通明，上好的水沉香在鎏金炉中无声燃着，暖烟袅袅，将殿中空气染得温润而馥郁。

    皇帝李煊披一袭雪色貂裘，闲坐于御案之后，神色静如深潭。