他话锋一转，语气缓和了些，“稍后一同用些吧，莫等菜肴凉了，伤身。”
语罢，他未再多留，转身便出了厨房，独留苏荃一人站在原地。
望着那离去的挺拔背影，回味着方才话语里似是而非的关切，苏荃心中那点挫败感渐渐被重新燃起的决心取代。
她定要，让天子的目光真正为她停留。
***
大明京师，顺天府，奉天殿。
大朝会之时，殿宇恢弘，金碧交辉。
文武百官身着整齐朝服，垂首肃立，气氛庄重肃穆。
啪！啪！啪！
三声净鞭脆响过后，大明皇帝李煊身着绣金衮龙袍，腰佩天子剑，步履沉稳迅疾，直入殿中，于龙椅上端然落座。
目光扫过丹墀之下，自有股不怒而威、俯瞰山河的气势弥漫开来。
“臣等叩见陛下！”
山呼声中，李煊略一抬手，声音清朗：“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官肃立殿中，李煊的声音从御座上传来：“诸卿若有本章，此刻便可呈奏。”
话音才落，兵部尚书张经已迈步出列，躬身长揖：“陛下，臣有奏报。”
他抬起头，声音在空旷的金殿里格外清晰，“我大明远征将士近日已陆续返京。
遵照陛下旨意，其中十万兵马携红衣大炮二百门，现已抵达与秦接壤的各处关隘，就地驻防。”
他顿了顿，语气里透出几分松快，“只是连日来，边境未见秦军任何动静，仿佛那关中强秦……已被我 ** 军威所慑。”
说到此处，张经脸上不禁浮起笑意。
谁都知道秦国素以铁骑劲旅称雄，即便大明身为中夏正统，放在十年前也不敢轻言必胜。
当今天子登基不过数载，竟已两度远征，将虎狼之师打得溃不成军，这般雄才大略，实乃旷世英主。
能在如此君王麾下效力，何尝不是臣子的福分？
御座上的李煊却微微摇了摇头。
他对关中太了解了——只因那位秦皇嬴政，骨子里与他本是同类人。
秦人绝不会默默吞下败绩，此刻的沉寂不过是暂敛锋芒。
若因此松懈，迟早要付出代价。”大军不必急于回京，继续戍守边关便是。”
天子的声音平稳如深潭，“秦虽受挫，根基未损；我大明虽盛，亦当大局为重，细处为轻。
如此方为长久之道。”
张经闻言颔首，再度深深一揖：“臣谨记陛下训示。”
待众臣逐一奏事完毕，李煊正欲宣布退朝，却见丹墀之下百官忽然神色游移，彼此目光相接，似有难言之隐。
一阵靴声响起，内阁首辅刘健率先出班，袍袖拂地行了大礼：“陛下，臣尚有一事启奏。”
他不等天子开口，便继续道，“朝政虽已议毕，然陛下家事，亦关国本。
国不可无君，亦不可久虚中宫。
皇后乃六宫之主，一日未立，则后宫一日无纲，长此以往恐非社稷之福。”
刘健抬起头，目光恳切，“昔年大行皇帝正是在陛下这般年纪册立皇后，自此宫闱整肃，方能全心朝务，终开创我大明锦绣山河。
臣——恳请陛下以江山社稷为念，早定中宫！”
殿中一片寂静，唯有熏香细烟袅袅盘旋。
殿中群臣本还犹疑不定，见刘阁老率先出列，顿时神色一凛，仿佛寻着了主心骨。
常言道，木秀于林风必摧之，如今有这位首辅大人挡在前头，纵使龙颜震怒，雷霆也落不到自己头上。
念头一转，满朝文武便纷纷躬身启奏。
“刘公所言极是，臣等附议！”
“恳请陛下早定中宫，以安社稷！”
眼见刘健一带头，众人便如潮水般随声附和，李煊嘴角掠过一丝极淡的冷笑。
这些老狐狸，算盘打得倒是精巧——既想博个诤谏忠直的名声，又不愿沾染半分风险。
可若以为这般便能左右逢源，未免太小瞧了 ** 里的真龙天子。
“肃静。”
年轻 ** 的声音并不高，却像淬过寒冰的铁器，沉沉砸在金砖地上。
方才还慷慨激昂、一副赤胆忠心的朝臣们，闻声霎时噤若寒蝉。
奉天殿内骤然陷入一片死寂，连呼吸声都压得极低。
“诸位……”
御座上的声音缓缓响起，那双凤目里凝着霜雪，“是要逼宫么？”
停顿如刀锋划过空气。
“还是说，有人暗中授意，教你们搬出天下大义来压朕？”
“又或者——”
他忽然轻笑一声，尾音却陡然转厉，“是有些人将女儿送进了宫闱