光微动，那袭来的剑气竟如沧海怒涛，沉沉压向眉睫——自西门吹雪一战后，他已许久未觉此等压迫。

    是个值得倾力相搏的对手。

    叶孤城腕底轻转，剑势倏然荡开。

    他面色静如深潭，周身真气却奔涌灌注，化作一道惊鸿般的刺击。

    一剑西来，恍若天外飞仙。

    轰然巨响在玄武门外炸开，似惊雷坠地。

    气浪翻卷，砂石飞扬。

    烟尘渐散时，二人各退十余步，掌中长剑犹自嗡鸣。

    叶孤城胸中畅意翻涌，竟生出几分久违的相惜之感。

    凌绝顶者常逢孤寒，今日却见云外仙踪。

    无名指节微微发白。

    眼前这白衣剑客不过青年模样，剑术造诣却已臻化境。

    若要胜他，恐须动用万剑归宗之秘——且仅能险胜一线。

    若假以年月，此人必破云霄。

    大明朝廷果然藏龙卧虎。

    皇帝那般底气，想必便源于此。

    今夜之计，终不可为。

    无名低叹一声，身形倏忽隐入夜雾。

    叶孤城目送那抹残影消失，亦转身离去，衣袂掠过宫墙时未惊半片琉璃瓦。

    待侍卫循声赶来，玄武门外唯余一地清霜，恍若从未有人踏足。

    ***

    翌日，慈宁宫。

    白衣剑客单膝及地，冷峻眉目低垂。

    张太后指尖掠过茶盏边缘：“昨夜玄武门之事，哀家已知。”

    “臣与英雄阁主交手了。”

    叶孤城声沉如铁。

    “观其如何？”

    “内力深不可测，剑意如潮吞八荒。”

    他抬眼时，眸中凝着罕见的郑重，“看似平局，然此人未尽全力。

    若生死相搏，臣与西门吹雪……皆非敌手。”

    张太后指尖蓦地一顿，盏中清茶荡开细纹。

    叶孤城立于殿中，身形如孤峰绝仞。

    这位天后府第一剑客素来眼高于顶，天下剑者能得他半句评语已是难得，此刻却对那无名之人如此推崇，张太后指尖轻叩案沿，眼底掠过一丝暗芒。

    英雄阁能压过天后府跻身刺客榜前三，果然不是侥幸。

    “传西门吹雪回京。”

    太后的声音在空旷殿宇里泛起回音，“无神绝宫那条线不必再跟。

    你二人同查英雄阁——哀家要知晓它的每一根脉络。”

    白衣剑客躬身领命，再抬头时，殿中已只剩一缕未散的剑气。

    慈宁宫重归寂静。