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    天子神色不动，只平静吩咐：“朕知晓了。

    传他带着手下那四人，稍后至水云轩见驾。”

    “奴才遵旨。”

    不多时，水云轩内。

    李煊已换去朝服，只着一袭素白宽袍，闲坐于临水的小亭之中。

    少了几分朝堂上的凛然威仪，倒显出几分超然物外的疏淡。

    脚步声由远及近，贴身内侍黄裳悄然而至，躬身禀报：“陛下，铁胆神侯朱无视已在轩外等候。”

    天子微微颔首，声音清淡：“宣他进来。

    就说，朕正候着他。”

    “是。”

    片刻，铁胆神侯朱无视便领着护龍山庄四位密探，步履迅捷地步入轩中，齐身拜倒。”臣朱无视，叩见陛下！”

    “臣等叩见陛下！”

    李煊目光掠过几人，缓缓开口：“皇叔此番深入秦国，可有所得？”

    朱无视当即回禀：“仰赖陛下天威，臣与属下四人潜入咸阳都城，诛灭秦国官吏甚众。”

    他略顿一顿，声音沉凝，“其中，秦国太仆亦已伏诛于臣剑下。”

    言及此处，他话中透出些许沉郁，“然那秦王嬴政身侧高手环伺，戒备森严，臣等虽拼死力战，终究……未能取其性命。

    臣等有负圣望，恳请陛下治罪！”

    李煊听罢，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，抬手虚扶：“皇叔言重了。

    此行能斩敌国重臣于都城，已是为大明立下殊勋，何罪之有？”

    他望向亭外粼粼水光，语气平和，“那嬴政，虽是朕之敌手，心腹大患，便连朕也不得不认，他确是一代枭雄。

    刺杀这等人物，一击不成，本是常理。”

    朱无视闻言，再次深深拜谢。

    随即，他又禀道：“此外，臣在返京途中，亦听闻不少江湖风声。

    前些时日青龙异象现世，江湖各派闻风而动，皆对那龙元虎视眈眈，暗潮已然涌动。”

    殿中烛火摇曳，将朱无视肃穆的面容映得半明半暗。

    他声音沉缓，字字清晰：“秦地诸子百家尚在其次，便是大明疆域之内，武当、少林诸派也已暗流涌动，皆对龙元存有觊觎之心。

    陛下若志在必得，所面对的便不止列国朝廷，这江湖中的 ** ，亦不可不防。”

    李煊闻言，只是唇角微扬，露出一抹清淡的笑意。

    在这位年轻天子的心里，任你武林高手如何了得，终究难敌王朝的百万铁甲，难挡火器的雷霆之威。

    一国之君，何须畏惧草莽之力？

    他未容朱无视再言，便已淡然开口：“皇叔所言，朕已明白。”

    “此事朕自有计较，皇叔无需挂怀。”

    说罢，李煊眼波微转，向侍立一旁的黄裳略一示意。

    黄裳当即会意，展开手中明黄卷轴，朗声宣道：“铁胆神侯朱无视，上前听赏！”

    朱无视应声伏拜，恭候圣音。

    “尔此番西入秦境，功绩卓著，探得机密，扬我国威。

    念尔劳苦，特赐黄金万两，应天府良田千亩，锦缎百匹，仆役百人。

    另赐免死铁券一面，除谋逆大罪外，可赦一死。”

    朱无视再度叩首，声音沉稳：“臣朱无视，谢陛下隆恩。”

    稍顿片刻，黄裳继续宣读：“护龍山庄四大密探，上前听赏！”

    “尔等随神侯赴险建功，各赐黄金千两，应天府良田百亩，锦缎五十匹。

    另赐御制宝剑各一，可传子孙。”

    阶下四人齐齐拜倒，声如金石：“臣等叩谢陛下！”

    夜深时分，护龍山庄浸没在浓墨般的黑暗里。

    天际孤月悬照，洒下薄纱似的清辉，却穿不透重重楼阁的森严。

    唯有一处偏院的窗棂内，透出彻夜不熄的灯火。

    屋外廊下，四大密探如枪挺立，寂静无声。

    神侯早有严令：擅近此院者，以叛国论处，格杀勿论。

    屋内陈设竟与山庄整体的冷峻截然不同——素帐青帘，案几雅致，颇有江南小筑的韵致。

    在这片刻意营造的宁谧之中，榻上静静躺着一名女子。

    她双眸轻阖，面容苍白如纸，烛光流淌在她脸上，未能添上半分血色。

    朱无视默立榻前，凝视着她的睡颜。

    那双平素令朝野胆寒的锐利眼眸里，此刻竟漾着罕见的柔光，甚至带着几分孩童般的无措，仿佛怕稍重的呼吸都会惊扰这场沉睡。

    他俯身靠近，声音轻得如同叹息：

    “素心，我回来了。”

    烛火在纱帐旁摇曳，将素心沉睡的侧脸映得如同暖玉。

    朱无视立在榻边，指尖悬在她鬓角上方，终究没有落下。