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    看着殿下这几位慷慨激昂的臣子，李煊一直沉静如水的面容上，终于掠过一丝飞扬的神采，胸中豪气顿生。

    这才是大明的脊梁，是骨子里镌刻着勇毅与忠诚的虎贲之臣！

    此时，内阁首辅刘健缓缓出班，向皇帝施礼。”老臣附议，”

    他声音沉稳，带着历经世事的沧桑，“龙元关乎国运，我大明志在必得，确不可有丝毫轻忽。

    然老臣方才思及一事，望陛下圣察。”

    他略作停顿，继续道：“此番天象，寰宇共睹，天下有心之人，想必皆已窥见端倪。

    届时争夺龙元的，恐怕远不止诸国朝廷，那江湖之中，卧虎藏龙，各门各派的高手，又岂会坐视？”

    “故而，”

    刘健抬起眼，那双略显浑浊的眸子里，闪过一丝深邃的光，“若欲成事，必以快制先。

    一旦让那些来去如风的江湖人得了手，凭我华夏疆域之广袤，再想追寻，便如大海捞针了。”

    “再者，朝廷若能以诸般手段引江湖之力为己用，成事之望必增数分。”

    李煊听罢，微微颔首，投向刘健的视线里添了一抹赞许。

    不愧是 ** 朝便屹立不倒的老臣，思虑果然缜密，竟与朕心头所谋隐隐相合。

    李煊心念一转，随即开口：“阁老所言甚是。”

    “张经、俞大猷、戚继光诸将的忠心，朕已了然。”

    “既然众卿皆视龙元为必得之物，朕便无虑了。

    但使我朝上下齐心，以大明煌煌国势，区区龙元，何异于探囊取物？”

    他的话音不高，却似淬过寒铁的刃，透着斩截决断的凛冽之气，令人闻之肃然。

    不待群臣回应，天子又徐徐道：“在朕眼中，此番龙元现世，倒另是一桩良机。”

    殿下众臣闻言，皆是一怔，面上浮起几分困惑。

    良机？此话何意？

    见众人神色犹疑，李煊嘴角掠过一丝极淡的笑意，语气轻缓如絮：“此番华夏诸国为夺龙元，必遣举国精锐以赴，志在必得。

    许多往日深藏不露的底牌，只怕也要尽数摊到明处。”

    “若想将其高手精锐一网打尽，永绝后患，恐怕再没有比这更恰当的时机了。”

    言至此处，李煊眼睑微垂，一双龙目中寒光流转，杀意无声弥漫，竟让烧着融融暖炉的养心殿也似骤然冷了几分。

    众臣听罢，心头俱是一震，彼此相顾，皆从对方眼中读出了惊骇。

    不仅要夺龙元，还要借此尽歼诸国精锐？这位陛下的图谋，当真吞天盖地！

    能在如此雄主麾下效力，亲眼见证大明千秋基业于手中铸成，岂非为人臣者至高的夙愿？思及此，殿中群臣纷纷伏身跪倒，向御座深深拜下。

    “陛下圣断，臣等钦服，纵肝脑涂地，亦无所惧！”

    此刻，慈宁宫内。

    天光早已大亮，宫中的灯烛却仍未熄，仿佛殿中之人浑然不觉昼夜更迭。

    案前，大明张太后端坐不语，平日的慈和神色已敛去，眉目间凝着一片肃穆。

    她身前，天后府顶尖高手叶孤城单膝跪地，垂首静候。

    “如此说来，依你之见，如今华夏诸国乃至江湖各派，皆已为这龙元癫狂。”

    太后的声音平静无波，“谁若能寻得青龙踪迹，便无异于向天下宣告——自己才是天命所归的真龙。”

    叶孤城闻言，低声应道：“天后明鉴，正是如此。”

    张太后听罢，指尖在案几上轻轻一叩。

    “白云城的旧事，哀家亦有耳闻。

    叶氏一族当年得龙元一缕余泽，剑道自此通玄，世代不衰——这机缘，终究是旁人夺不走的。”

    她抬起眼，声调沉静如深潭：

    “传旨天后府。

    凡非关国本之事，皆可暂置。

    举府上下，自今日起，唯寻青龙是务。”

    **第三卷 暗潮骤起**

    应天府郊，驿道旁的客栈里，窗棂半掩。

    坐在阴影中的男子肩宽背厚，一双细长的眼睛却似狐狸般闪着幽光。

    他静默地望着桌上将尽的灯烛，像在等候什么。

    若此刻有官府之人闯入，定会骇然失色——此人正是北镇抚司张榜全国、严令缉拿的要犯，无神绝宫之主，绝无神。

    廊外忽然响起脚步声，短促而密。

    一个覆着青黑面具的人闪身入内，伏地而拜。

    绝无神神色一松，倾身向前：

    “城中可已打点妥当？扶桑故国……有回音否？”

    当日无神绝宫毁于红衣炮火之下，他借硝烟遁走，只遣亲信渡海求援。

    那面具人却不出声，肩头微微耸动，发出一串似笑非笑的咯咯