绝无神瞳孔骤缩，厉声道：“何故发笑？答话！”
笑声戛然而止。
面具下传来一种扭曲的、仿佛多人重叠的嗓音：
“帝释天大人，嘱我向你问安。”
话音未落，躯体轰然爆裂！
血雾四溅，满室腥风。
绝无神早已腾身而起，不向房门，反手震碎窗棂疾射而出——
那傀儡炸裂前的气息，他再熟悉不过。
御魂之术。
能驱遣死物如臂使指者，世间不过五指之数，来者绝非善类！
可他身形方才落地，眼前蓦然浮起一道淡紫色的光幕，如穹庐倒扣，封住所有去路。
“匆匆忙忙的，是要往何处去？”
带笑的语声贴着他耳畔响起，寒意渗骨。
绝无神暴退十丈，周身真气奔涌如潮，衣袍无风自鼓。
他纵横半生，自诩神功盖世，中原武林未尝一遇敌手。
然而此刻，面对这未曾听闻的“帝释天”
，竟从骨髓里渗出一种冰冷的无力——
仿佛萤火仰视皓月，沧海一粟而已。
逃。
必须不惜一切代价，逃出此地！
绝无神话音未落，身侧骤然卷过一道罡风。
他甚至未能瞥见半分残影，右臂便已齐肩而断，血雾喷涌间，只听得自己喉中挤出一声闷哼。
“不错。”
一道低沉嗓音自前方传来。
绝无神猛抬头，只见丈外立着一名魁伟男子，面容似青年，双目却如古井，沉淀着深不见底的幽暗。
他一步步走近，靴底碾过砂石，发出细碎的轻响，每一声都似踩在绝无神的心脉上。
窒息般的压迫感攥住了绝无神的咽喉，他浑身筋肉僵死，连指尖都无法颤动。
“你我……无仇……”
绝无神从齿缝间嘶出字句，额角青筋暴起，“为何……杀我？”
男子脚步一顿，唇角缓缓扬起一抹近乎悲悯的讥诮。
“碾蚁需问缘由么？”
语毕，身影已如鬼魅般贴至面前。
绝无神只觉颈间一紧，整个人已被凌空提起，对上一双漠然俯视的眼眸。
“你血里有扶桑的气味。”
男子鼻翼微动，似在品鉴，随即低笑。
“甚好。”
“噗”
的一声钝响，绝无神胸腔一凉。
他怔怔垂目，看见一只手掌没入自己心口，指节收拢的刹那，生机如潮水溃退。
视野最后所映，是对方抽回手时，指尖滴落的血珠，在尘土中绽开暗红的花。
……强者……终究是……
意识沉入永夜前，他只剩此念。
翌日，顺天府，养心殿。
李煊推开案头堆积的典籍，揉了揉眉心。
那些泛黄书页上勾画的青龙图腾、星象谶语，令他眼底浮起一丝倦色，却又很快被锐光取代。
殿外步履声急，黄裳趋步入内，拂尘一甩，躬身低语：“陛下，西厂急报。”
“讲。”
“南郊荒野发现绝无神尸身。”
黄裳声音压得更沉，“死状……似被随手捏碎的虫豸，双目未瞑。”
李煊指尖在紫檀案几上轻轻一叩。
绝无神虽不入他眼界，却也非庸碌之辈。
能将其如草芥般抹除之人——
他抬眼望向殿外沉沉天色，眸中映出盘旋的阴云。
山雨欲来，这江湖，怕是要起风了。
殿中寂静无声，唯有龙涎香在空气里丝丝缕缕地缠绕。
李煊的目光扫过丹墀之下垂首肃立的群臣，指尖在雕龙的扶手上轻轻一叩。”若再无本奏，今日便到此罢。”
侍立一旁的司礼太监即刻扬声道：“退朝——”
百官如潮水般恭敬退去，衣袍摩擦的窸窣声渐次消失在殿门外。
李煊起身，明黄色的袍角拂过光可鉴人的金砖，在一众内侍的随护下步出奉天殿。
午后的日光泼洒下来，将殿前宽阔的广场照得一片白亮。
他眯了眯眼，忽而侧首向身旁那青衫文士模样的人问道：“朱雀近来怎样了？”
黄裳面上便浮起一丝温和的笑意，躬身回道：“陛下挂心，昭仪娘娘昨日已能由人搀着在庭中慢行几步，气色也见好了。
这皆是仰赖陛下福泽庇佑。”
皇帝嘴角微扬，又摇了摇头。”是她自己命硬，心志也坚。”
他举步向前，声音放得轻缓，“待朕处理完手头几件紧要文书，便去瞧瞧她。
你先行一步，莫要让她为接驾之事劳神准备。