接着往北走，边界木桩依旧整齐，第七根周围的蹄印已经干硬，方向朝西，没有回转迹象。他沿着村界绕了一圈，正准备折返，听见北坡那边传来人声。不是平日里零散的说话，是一群人聚在一起的声音。他脚步顿了一下，没加快也没停下，继续往前走。
走到岔路口时，张婆从自家院门出来，看见他便招手。
“悠，你快些去吧，新村长在等大家。”
“有事？”
“大事。”她语气郑重，“要开工了。”
悠没应声，只点了点头。张婆又补了一句：“人都在北坡主道口，就差你了。”
他转身朝北坡走去，工具箱在背上轻轻晃动，没打开，也没放下。
北坡主道口原先只是条泥路，雨季常塌，今年春天李伯提议改道铺石，一直没动工。如今新村长上任第一件事，就是召集村民修路。不止是路，连东侧那片低洼田也要整，准备扩出三亩新地种豆角。现场已有二十来人，有的扛石头，有的挖沟，新村长站在一处高坎上指位置，手里拿着根竹竿当尺子用。
悠走到人群边缘，把工具箱放在一棵老槐树下。没人说话，也没人看他，但几个年轻后生见他来了，动作都慢了一拍。他知道他们在想什么——前两天老村长退位，大家都想推他当村长，他不肯。现在新村长上台，他们怕他会冷眼旁观，不给面子。
他没解释，也没打招呼，径直走向堆石料的地方，捡起一把铁锹，开始往独轮车上铲碎石。这活儿他干过，不重，也不轻，正好让人没法搭话。旁边一个叫阿山的汉子看了他一眼，也低头跟着铲起来。
新村长巡视一圈，走到他们这边，说了句：“今天先把主道基底夯实，明天铺面层。”
“晓得。”有人应。
新村长点点头，目光扫过人群，最后落在悠身上。
“悠，你力气小，别硬撑。”
“没事。”他说，声音不大，也没抬头。
新村长没再说什么，转身去另一边安排人手挖排水沟。
太阳升到头顶时，主道的地基已挖出一米宽、半米深的沟槽。碎石填进去一半，需要压实才能继续。几个村民轮流踩踏，但土质松软，踩实了又沉下去。有人提议烧石灰加固，可村里没存那么多石灰，买又来不及。
悠站在车边，看着脚下的土层。这片地早年是河滩，沙土混杂，遇水易塌。他不动声色地退到树荫下，借着工具箱遮挡，双手在身侧快速结了两个印。动作极短，像整理衣袖时顺手拂了一下。一股微弱的震动从掌心渗入地下，顺着土层扩散开去。不到十息，原本松散的底层土壤被无形力量挤压凝结，变得密实坚硬。
他走回去，把最后一车碎石倒进沟里。阿山跳下去踩实，这次脚踩下去不再下陷。他愣了下，抬头说：“咦，这土怎么变硬了？”
“许是昨夜下了点雨，土潮了。”另一个村民说。
“可雨不大啊。”
“管它呢，能用就行。”有人笑。
中午歇工，大家坐在树荫下吃饭。新村长端着碗走过来，蹲在悠旁边。
“刚才那段地基压得最实，是你弄的吧？”
悠低头扒饭，筷子夹着咸菜丝，没抬头。
“我就是多踩了几脚。”
“不止。”新村长声音不高，“我看过地图，这段土质最差，往年修三次塌三次。今天一次就稳了，不是光靠踩能做到的。”
悠没接话。
“你要是有什么办法，尽管说。咱们村缺人手，更缺经验。你是老人了，知道的事比谁都多。”
悠放下筷子，把碗挪到一边。
“我只会巡林、看陷阱、修水渠。”他说，“别的不懂。”
新村长盯着他看了两秒，忽然笑了下：“行，我不逼你说话。但活儿你得接着干。”
“干。”
“下午东田那边要垒堤坝，防汛期涨水。你去看看成吗？”
“成。”
饭后人重新分工。悠没再回主道，直接往东田走。那里原是片洼地，去年发过一次水，冲垮了半边田埂。今年扩地，得先把南侧堤坝加高三尺。十几个村民正在搬土袋，用木桩固定结构。他看了一圈，发现堤基仍是虚土，上面垒再高也撑不住。
他脱掉外衣，卷起袖子，接过一把铁锹开始挖导流渠。没人安排他这么做，但他动手了，别人也就跟着改方向。他一边挖一边调整走向，让水流路径避开最软的地段。挖到一半，他悄悄将查克拉沉入地面，在堤坝内侧形成一道薄薄的硬化土层，厚度不过半寸，却足以支撑整体结构。
干到太阳偏西，堤基终于稳固。他收