他走到晒谷场边，正要拐向林子，却被一阵喧闹拦住了去路。十来个孩子围在空地上，叽叽喳喳说个不停，太郎站在中间比划着手势，老村长拄着拐杖立在一旁，目光落在他身上。
“就是他。”太郎一指悠，“前些日子野猪逼近田埂，是他带人设铃铛吓退的；张叔被毒草伤了，也是他认出药方救回来的。咱们村不能总靠运气，得教娃娃们点本事。”
老村长点点头，朝悠走来：“早啊，宇智波家的后生。大伙儿商量了几天，想请你教孩子们些防身的粗功夫。不是要他们打架惹事，是万一遇上野兽、坏人，能跑得掉、脱得了身。”
悠停下脚步，眉头微皱。他知道这事迟早会来——巡村时动作利落，处理险情不慌乱，村里人早把他当成了“靠得住”的人。可越是这样，越容易露出破绽。他不想引人注意，更不愿被人当成“会忍术的高手”。
“我……真不行。”他声音低了些，手不自觉摸了下工具箱带子，“也就是年轻时在木叶学过点皮毛，连下忍都没考上，后来就回乡种地了。那些东西早忘得差不多。”
“别推辞了！”一个妇人从人群后走出来，手里牵着个小男孩，“你帮我家修过屋顶，又救过张叔，谁不知道你实诚？娃儿们学点闪躲摔跤，不吃亏就行，又不要你教刀枪棍棒。”
孩子们纷纷喊起来：“教我们！教我们！”
“我想学怎么甩开大孩子的手！”
“我要是被狗追，能不能像你那样跳开？”
太郎也上前一步：“你放心，时间定在清晨，就在晒谷场，不惊动外人。孩子们都听管教，你说啥就是啥。”
老村长看着他，语气平和却不容拒绝：“这不是为你，也不是为哪一家，是为整个村子。你若不愿白教，工分可以记账，粮食也能折算。”
悠低头站着，听着四面八方的声音。他知道，再推下去反而显得刻意疏离。在这小村子里，太过孤僻的人，早晚会被怀疑来历。与其让人背后议论，不如顺势而为。
他叹了口气，肩膀微微塌下来，像是终于扛不住众人期待的样子。
“那……我就试试吧。”他说，“但只能教最简单的——怎么躲、怎么脱身、怎么摔倒对方。不准用来打架，不准炫耀，谁要是拿这个欺负别的孩子，我立马停课。”
“好！”太郎拍手，“规矩你定，我们都听你的。”
“还有，”悠抬起头，目光扫过每个孩子，“今天开始，每天太阳刚冒头就到这里集合，练半个时辰就散。谁迟到三次，就不许再来了。”
孩子们齐声应下，脸上全是兴奋。老村长笑了，点头道：“有你这句话，我就放心了。”他又对众人说：“都回去准备，明早正式开课。”
人群渐渐散去，孩子蹦跳着回家报信，大人三三两两说着话走远。太郎留下帮忙收拾场地，把散落的柴草堆到一边。悠站在原地没动，望着空荡下来的晒谷场，眉头仍没松开。
这地方朝阳，地面夯得结实，边缘有矮墙挡风，确实适合练动作。但他清楚，一旦站上这块地，就成了众人的焦点。哪怕只教最基础的东西，稍有不慎，也会被人看出异常。
他必须演得像个普通人——记不清招式、动作笨拙、体力有限。
第二天清晨，天刚泛白，悠背着工具箱出现在晒谷场。十几个孩子已经列成歪歪扭扭的一排，最小的不过六七岁，最大的也不过十岁。他们穿着粗布衣裤，有的还光着脚，眼睛亮闪闪地盯着他。
“站好队形。”他开口，“前后拉开距离，别挤一块。”
孩子们手忙脚乱调整位置，有人踩了前面人的鞋，两人扭作一团。太郎过来帮忙维持秩序，让每人间隔一步远。
“今天先学第一个动作——侧闪。”悠走到队伍前方，慢慢抬起右手，“假如有人冲你扑过来，不管是人还是狗，别愣着，立刻往旁边跳。”
他示范了一下，动作不算快，落地时还踉跄半步，像是没站稳。
“看清楚了吗？先转肩，再抬腿，脚要踩实。”
“我能试吗？”一个小女孩举手。
“来。”他点头。
女孩冲上去模拟扑击，另一个男孩原地一跳，却跳反了方向，撞上了旁边人。大家哄笑起来。
“不对。”悠走过去，“不是往后跳，是往左或往右。记住，敌人往前冲，重心都在前面，你往侧面一闪，他就收不住。”
他又演示一遍，这次故意放慢节奏，嘴里念着：“一——转肩，二——抬腿，三——落地。”
孩子们跟着做，参差不齐。有的跳得太猛摔了跤，有的只挪了半步。悠一个个