外面的路很湿，地上有车轮印，带着一层泥。他沿着山坡往下走，不走大路，专走树林边的小道。他一步一步踩稳，躲开积水和断掉的树枝。这条路是他前几天踩出来的，通向一个任务点。那里没人巡逻，也不会遇到熟人。
太阳升到树顶时，他到了任务大厅。木头牌子歪着，屋顶漏雨，下面放着几个盆接水。门口挂着布帘，他掀开进去。里面很暗，空气里有汗味和旧纸的味道。墙上钉着一块板，上面贴满发皱的纸条，字写得乱七八糟。
他走到板前，低头看。手指在几行字上慢慢划过。他只挑D级任务，一个人能做，不用组队。清淤、运货、赶野猪，这三个都写着“今天接，今天结钱”。他记下编号，走到柜台前。一个戴老花镜的男人坐在后面，手里拨着算盘。
“接三个。”他说，“清淤、运货、赶猪。”
男人抬头看了他一眼，眼皮肿肿的。“化名？”
“林远。”
“户籍？”
“边境散户，没登记。”
男人点点头，在本子上写了几笔，盖了个红章。“先交两文押金，做完退。”
悠掏出铜钱放在桌上。男人收了钱，撕下三张单子递给他。他接过，折好塞进衣服内袋，转身离开，没再看别人一眼。
第一个任务是清淤。地点在西边的田渠口，离这儿两里路。他到的时候已经有四个人在挖泥。铁锹插进沟里，甩出黑乎乎的烂草。工头是个矮壮的汉子，袖子卷到肩膀。看见他来，指了一段没动过的渠。
“这段堵得厉害，水过不去。”
悠嗯了一声，拿起靠在石头边的铁锹。他先站着看了一会儿，顺着水流痕迹看，知道哪里堵得最严重。上游弯道堆满了烂叶子和断枝，下游泥沙很厚。按道理应该先清上游，再挖下游，这样最快。但他没动手，等别人干了一阵，才慢慢跟上。
他铲得很慢，动作看起来很吃力。每挖一会儿就停下来擦汗，蹲在边上喘气。其实他一点都不累，但他不能比别人快。有人嫌他落后，他也不说话，只继续干活。
七个小时后，最后一段通了。水慢慢流过来，工头在泥地上来回走了几趟，说：“还行吧，能用。”
他拿到一小袋铜钱。当面数了，不多不少。收好后，他去第二个任务的地方——村东的仓库。三箱农具要送到邻村，车子轮子松了，拉起来咯吱响。他检查过，知道拧紧螺丝就行，但他没修。车子一路晃，走到半山坡时，前轮卡住了。
他蹲下假装查问题，其实是故意拖时间。等另外两个运货的人路过，帮忙推车时，他才“发现”毛病，拿扳手拧了几圈，装作费劲修好了。那人拍拍他肩膀：“运气不错，再走几步就得拆车了。”
他点头，没多解释。剩下的路顺利，到了地方登记签收，领了第二份钱。
第三个任务是赶野猪。村子北边的玉米地发现了蹄印，要把野猪赶回山里。他带了火把和锣，傍晚出发。林子口有新鲜粪便和倒下的灌木，他蹲下看了看，知道野猪什么时候出来，走哪条路。
他本来可以在路上设陷阱一次赶走，但他没这么做。他分三次进林子，每次敲锣点火，吓一下就走。村里人远远看到火光，以为他在拼命赶猪，其实他只是做样子。最后一次，他还故意摔了一跤，滚进草丛，爬起来时衣服沾满泥，看起来很狼狈。
村长来看时皱眉：“你这方法不行，明天它们还会来。”
他低头说：“我已经尽力了。”
“算了，反正现在走了。”
他拿到了第三份钱。三袋铜钱加起来比别人多一点。他立刻去了集市。买了五斤米，一包盐，一包油，两尺粗布，还有几根蜡烛。母亲让他买布做窗帘，他记得。付钱时他把所有铜钱都掏出来，一分不留。摊主称重、找零，他当场接过补的几枚小钱，放进随身的小布袋。
买完东西，他没走原路。绕到山脚，走一条少有人走的小路回去。这条路穿过一片枯竹林，地上全是断叶子，脚步声听不清。他走得稳，肩上担子压着，但不着急。天快黑了，远处村子亮起零星灯火，他知道家在哪，但现在不能直接回去。
他在坡顶停下，放下担子，靠着树休息了一会儿。风吹过来，林子里有鸟飞的声音。他闭眼听了听，确定没人跟着，才继续走。
前面是岔路。左边回家，右边通溪谷。他选了右边，想再走一段确认安全后再回去。这是父亲教他的规矩：出门回来，必须查有没有人跟踪。
他往前走，脚踩在干藤上，发出轻微的响。二十步外，一棵倒下的树横在路上，树枝乱七八糟。他正要绕过去，忽然听见左边林子里有声音——不是风，也不是动物，像是有人踩断了树枝。
他停下，没回头