街道两侧是低矮铺面，药铺、杂货、铁器店，招牌陈旧。他路过一家当铺，橱窗里摆着几枚旧忍具，看了一眼便继续往前。拐过街角，他摸出练习册，翻到新页，掏出炭笔写下“风遁?风切（实战变体）观察记录”，写完合上本子，塞回内袋。日头还高，他没去找住处，也没去兑换点，而是沿着街边慢慢走。
他先走进一家米铺。门框矮，进门得低头。柜台上放着一杆小秤，店主是个中年男人，袖口沾着米粒，正用布擦手。
“糙米多少钱一斤？”他问。
“三文。”店主抬头，“要多少？”
“先买五斤。”他把铜币放在柜台上。
店主称米时随口问：“外乡人？在这待多久？”
“接了个护送任务，顺道看看能不能租个屋落脚。”他说得平淡，像随口提起天气。
店主看了他一眼：“东巷有空房，月租五十两。不过你这身打扮……怕是撑不了几个月。”
“五十两？”他接过米袋，眉头微皱，“贵了些。”
“边境地方，房子紧。”店主收好钱，“再往西走，也有便宜的，就是偏，晚上不太平。”
他点头，拎着米袋出门。风吹在脸上，带着山口特有的干冷。他记下了“东巷”和“五十两”，脚步不停，转向街中段的一家杂货摊。
摊主是个胖女人，坐在小凳上剥蒜。摊上摆着盐包、火折子、粗线团、旧水壶。他蹲下身，拿起一包粗盐。
“这个怎么卖？”
“八文一包。”
他放下盐，又拿起点火用的火绒和铁片：“这两个呢？”
“火绒三文，铁片十文。”
他掏出钱买下火绒和铁片，顺手又买了根麻绳。付钱时，低声问：“听说有人能办路引？我们这类小忍者，没村所证明也想在这落脚。”
摊主剥蒜的动作顿了一下，抬眼打量他。
他不动声色，只低头整理刚买的物件。
“找西街老裁缝。”摊主压低声音，“他侄子在雨隐管户籍，能出套文书。不过价钱不菲，全套怕要五百两起。”
“这么多？”他故作惊讶，随即苦笑，“我还以为百来两就能搞定。”
“你想得太简单了。”摊主重新剥蒜，“身份文书、通行印鉴、落籍备案，哪样不要打点？再说你又是忍者，查得更严。”
他点头，像是被泼了冷水，沉默地站起身，拎起东西走了。
走出几步，他才将这句话在心里过了一遍。五百两起步——比预想的高出太多。他现在的全部积蓄加上这次任务所得，拢共也就一百二十两左右。差得远。
他绕到镇西，看见一处茶棚。几张木桌摆在屋檐下，角落那张没人坐。他走过去，背对街面坐下，从怀里取出练习册，翻开空白页，用炭笔写下：
- 糙米三文/斤，日耗约六文
- 租屋五十两/月
- 假身份渠道确认，最低五百两起步
- 当前余额：约一百二十两
写到这里，他停笔，盯着“五百两”三个字看了许久。然后在旁边画了个圈，又添了一句：
需接6次D级边境护送（按本次酬劳计）或3次C级运输任务。
他合上册子，手指在封面上轻轻敲了两下。计划变了。不能再等机会，得主动找任务。木叶到静风这条线他熟，护卫配置清楚，路线安全，最适合频繁往来。以后只要任务榜上有这条线的活，不管多琐碎都接。
他收好练习册，起身离开茶棚。
天色渐暗，街面亮起几盏油灯。他走向镇口驿站。门口挂着一块木牌，写着班次与价格。他扫了一眼，找到明日清晨发车、开往木叶方向的那一列。票价二十两，定金十两。
他走进驿站柜台，递出十两铜币：“订一个座。”
登记的是个驼背老头，眼皮耷拉着，接过钱，在簿子上划了一笔：“明早辰时发车，别迟到。”
“知道。”他应了一声，转身离开。
他在附近找了家客栈投宿。门脸不大，门口挂着褪色的布帘。掌柜的坐在柜台后打盹，听见脚步声睁眼：“住店？一晚八两。”
他递出钱，接过一把铜钥匙：“要安静的房间。”
“二楼尽头，靠里那间。”掌柜的指了指楼梯，“自己上去。”
他提着米袋和杂物上楼。走廊窄，木地板踩着吱呀响。房间在最里面，推门进去，一股陈旧的木味扑面而来。床铺是硬板，被褥泛黄但还算干净。窗朝北，看不见街景。
他把东西放在桌上，解开布包，将练习册取出，锁进随身的小布袋里。布袋拉紧绳扣，塞进枕头底下。他又检查了一遍