他穿鞋下地，动作比昨天更轻。厨房里水声未起，父母还没醒。他推门出去，晨雾浮在巷口，脚底踩着碎石路发出细响。他没走墙根，也没绕后街，而是径直往任务所去。今天不练术，要接任务。
任务所刚开门，木牌架上挂着几条纸带。他扫了一眼，D级护送——商人赴边境小镇，两名护卫已定，招一名辅助忍者，要求能应对低危骚扰。他取下纸条，登记名字时手指平稳，没迟疑。
“你这年纪？”登记员抬头看了他一眼。
“下忍，宇智波旁系。”他说，“只做过寻猫、除草，想试试实战。”
登记员低头盖章：“别出事就行。中午前在南门集合。”
他点头，退出大厅。回程避开巡逻道，从菜市小巷穿行。路过铁匠铺时听见锤声，他脚步没停，但眼角扫过铺子角落——那里有片磨刀石，边缘带风刃划痕。他记下了。
中午，南门外。一辆马车停着，车厢裹着厚帆布，轮轴压着泥印。商人站在车旁，斗笠遮脸，腰间钱袋鼓胀。两个护卫背对车辕站着，忍具包斜挂肩头，手不离刀柄。其中一人正检查绑绳，另一人盯着来路。
宇智波悠走近，报上编号。商人抬眼看了看他，没说话。检查绳子的护卫转过身：“宇智波？会什么术？”
“土遁?藏身术，勉强入土。”他说，“风遁?风切……试过几次，不太稳。”
护卫 exged 一个眼神。另一个说：“那你跟车尾，警戒侧路。真打起来，别冲前头。”
他点头，站到车后。马车启程，沿主道向南。路渐窄，两旁林密。他走在右后方，左手虚搭在忍具包上，五指微曲，随时能抽出苦无。
走了两个时辰，进入丘陵地带。前方山路拐弯，坡度陡升。车夫勒马减速。就在这时，左侧林中传来树枝断裂声。
护卫立刻抬手。马车停下。两人迅速分立左右，面朝树林。三个人影从灌木后走出，蒙面，手持短刀，脚步散乱但逼近迅速。
“别伤马。”商人低声说。
左边护卫冷哼一声，结印：辰－午－巳。掌心向前推出。一道风压炸出，呈扇形横扫，将最前那人掀翻在地，滚出两米。另两人一滞。
宇智波悠站在车后，没动。他眼睛盯着护卫的手——那一瞬间的结印比教员快半拍，指节收得更紧，尤其是食指与中指并拢如刃，查克拉集中在掌缘外侧。风切不是平推，是斜切，像刀锋割开空气。
第二人举刀扑来。右边护卫闪身迎上，一记肘击打偏对方手臂，顺势反手结印。又是风切，这次角度更低，贴地而出，逼得对手跳步后撤。
第三人从右侧绕上来，目标是马车侧面。宇智波悠动了。他侧跨半步，挡在车厢与来人之间，右手快速结印：辰－午－巳。但他没等最后一个“巳”完全成型，就在转换瞬间偏转手腕，让查克拉从掌缘斜射而出。
风压推出，不高不宽，却正好撞在那人膝盖外侧。对方身形一歪，刀锋擦着车板划过，人摔进路边沟里。
护卫回头瞥了他一眼。他立刻收手，喘了口气，像是用尽了力气的样子。
“运气不错。”左边护卫说，“再近点你就挨砍了。”
他点头，手悄悄松开。刚才那一击，是他照着护卫的手型临时改的——教学版风切讲求完整结印和中心发力，但实战中省略了过渡，直接压缩动作。他复刻了那个细节，出手晚半秒，看起来像反应慢被逼无奈，实则精准卡位。
马车继续前行。又走了一个时辰，盗匪没再出现。太阳偏西时，远处山口出现一座灰瓦小镇轮廓。镇口立着木牌：静风集。
抵达镇口，商人下车，打开钱袋付酬金。两名护卫接过铜币，清点后收好。商人走到宇智波悠面前，递出一份。
“你那份。”
他接过，称重，不多不少。商人看着他：“你刚才那手风切，角度挺怪。”
他皱眉，一脸茫然：“我就是慌了，乱出一手。没想到真把人推开……这也能算忍术？”
商人笑了笑：“算，不过用得不像学过的。”
“我不太敢多用。”他低头看着手掌，“上次练完胳膊酸了三天，怕伤到自己。”
商人点点头，不再问。他翻身上马，挥鞭离去。两名护卫也骑马跟上，很快消失在镇外岔路。
宇智波悠站在镇口，手里攥着报酬。风吹过街面，卷起一层尘土。他没动，直到马蹄声彻底听不见。
然后他转身，走进镇子。街道两侧是低矮铺面，药铺、杂货、铁器店，招牌陈旧。他路过一家当铺，橱窗里摆着几枚旧忍具。他看了一眼，继续往前。
拐过街角，他摸出练习册，翻到新页。掏出炭笔，写下：