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    李莫愁起身走到院门外，斜睨着陆醇，语气里带着几分不耐：“既然来了，还杵在外面做什么？”

    陆醇清了清嗓子，拱手道：“在下冒昧前来，确有一事想向道长请教。”

    “何事？”

    “道长可曾听闻过五毒教的名号？”

    “自然听过。”

    “那便再好不过，”

    陆醇顺势问道，“不知可否请道长细说一二？”

    李莫愁神色平淡，缓缓道：“如今大宋境内的五毒教，根源其实在大明，创教之人名叫独孤霸。

    他早年曾拜入大明五毒教门下，后来叛教而出，远走大宋。”

    她顿了顿，继续道：“独孤霸本是大宋人氏，早年因仇家 ** ，被迫流落至大明。

    机缘巧合之下，他投入了当地势力庞大的五毒教，习得一身诡谲毒功。

    待他武艺大成，便悄然叛离，重返故土寻仇雪恨。

    仇敌尽灭后，他野心渐起——既有这等本事，何不自立门户，也创一个五毒教？”

    “于是，大宋便有了另一个五毒教。

    虽同名同源，实则算是大明五毒教的一脉分支。”

    后来消息传回大明，五毒教数次遣人前来捉拿叛徒，却皆被武功初成的独孤霸击退。

    几次折损后，大明那边便不再追究，默许了这分支的存在。

    独孤霸带领教众迅速崛起，势力日盛。

    然而数年后，这位正值壮年的教主竟突然暴毙， ** 成谜。

    其子独孤无人继任教主之位，但教中早已暗流汹涌。

    “说来也怪，”

    李莫愁轻轻摇头，“依我推测，独孤霸当年至少已是七品宗师的境界，又是用毒的行家，这般人物竟会突然身亡，实在蹊跷。”

    宗师之境若无内伤隐疾，活过百岁亦非难事。

    独孤霸之死，恰如日中天时骤灭的焰火，教内外皆觉匪夷所思。

    他死后，教中长老为夺权位互相倾轧，厮杀不休。

    独孤无人虽最终胜出，坐稳教主之位，但经此内乱，五毒教的声势早已远不如前。

    “如此说来，如今的教主便是独孤无人了？”

    陆醇问道。

    李莫愁微微颔首：“若无意外，应当是他。”

    陆醇注视着她，话中似有深意：“道长对五毒教的旧事秘辛，似乎知之甚详。”

    以李莫愁的性子，若非另有渊源，又怎会对一个江湖毒教如此了然于心。

    李莫愁嘴角轻扬，淡然说道：“早年与五毒教打过几次交道，多少知道些底细。”

    她话音稍顿，想起陆醇那预知未来的能耐，便又接道：“而且五毒教有一部镇教毒功，名为《五毒绝功》。

    贫道疑心它与我手中这部《五毒秘传》渊源不浅，因此特意探听过几分。”

    陆醇颔首。

    独孤霸所练的正是《五毒绝功》，若它出自大明五毒教，或许真与李莫愁那卷秘传有所牵连。

    《五毒秘传》乃五毒真人所著，而大明五毒教的祖师唤作五毒神君——要说这两人毫无关系，陆醇是决计不信的。

    他未再深究此事，转而问道：“李道长，倘若独孤霸未死，依你看……他武功该到何等境界？”

    “未死？”

    李莫愁眸光一闪，“这怎可能？若他尚在人间，怎会坐视五毒教内乱衰败？那是他一生的基业。”

    可她见陆醇神色认真，不由也生出几分犹疑，沉吟片刻方道：“能一手创立五毒教，此人手段心计皆非常人。

    至于武功……若真活着，至少也该是大宗师之境了。”

    陆醇默然点头。

    大宗师之辈，江湖中竟似比想象中更多。

    他记得独孤霸当年确是武功极高，最终是遭众人合围方才落败。

    “你为何突然问起五毒教？”

    李莫愁抬眼看来。

    陆醇简略说了缘由。

    “原来如此，”

    李莫愁拂袖起身，“这般猖狂，贫道便随你走一遭罢。”

    “有劳道长了。”

    陆醇此行本就是想邀她同行。

    五毒教用毒诡谲难防，有这位用毒高手在侧，总能多几分把握。

    二人当即动身前往姑苏城南，走进一家绸布庄。

    此处是曼陀山庄名下产业，掌柜的正是近日被五毒教威吓的刘掌柜。

    一见陆醇，刘掌柜急忙迎上行礼：“二庄主！”

    他愁容满面，未等陆醇多问便诉起苦来：“五毒教那帮人说了……今日再不交钱，我全家老小都活不过今夜……”

    陆醇拍了拍他微颤的肩。

    “不必忧心，”