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    柳生飘絮的声音从身后传来，带着一丝若有似无的笑意，“那些人，留不住上官海棠。”

    段天涯倏然回身，眼中尽是困惑：“此言何意？”

    “柳生一族与神侯，不过是各取所需的合作罢了。”

    她迎着他的目光，笑得眉眼弯弯，“何必替他拼尽全部？总得有些人去死，否则……你我都难交代。”

    段天涯怔住了。

    他原以为这女子早已是义父手中最锋利的刀，未料她竟会说出这样的话。

    柳生飘絮这分明是背叛。

    段天涯心中疑云翻涌——从前每一次任务，她从不曾有过半分迟疑，就连上次刺杀上官海棠也未曾手软，如今却公然违逆神侯之命，实在反常。

    定是此前发生了什么事。

    否则一个人的转变，怎会如此彻底？

    段天涯暗暗提起了戒备。

    这女人当真可怕，谈起舍弃手下性命，竟如同拂去衣上尘埃般轻描淡写。

    二人沉默对峙间，一支鸣镝尖啸着划破夜空。

    “锦衣卫的响箭。”

    段天涯只瞥一眼便认了出来。

    “原来他们早有埋伏。”

    他霎时明白过来——今夜这局，锦衣卫张好了网，只等他们踏入。

    他看向柳生飘絮，却见她面容平静无波，显然早知有此一着。

    “去吧。”

    柳生飘絮忽然转身，衣袂在风里轻轻扬起，“现在你可以去见上官海棠了。

    只是切记——莫让旁人知晓。”

    话音未落，她的身影已没入夜色深处。

    段天涯目送她的身影消失在视线里，静立片刻后，也默然转身离去。

    另一处的厮杀早已停歇。

    数十名黑衣人尽数伏诛，尸横遍地。

    他们武功虽都不弱，但在锦衣卫密集的弩箭之下，不过片刻工夫便已全军覆没。

    “这些人用的兵器，像是东瀛的路数。”

    上官海棠检视着地上的尸首与残刃，蹙眉道，“先前我便曾遭一名东瀛高 ** 杀。

    看来，又是神侯派来的人。”

    白虎领着锦衣卫四下搜查了一番，并未寻得什么有用的线索，便挥手命属下清理现场。

    “此番失手，他们绝不会罢休，定会再遣人来。”

    白虎走到上官海棠身侧，沉声道。

    上官海棠颔首：“我们需加紧行程，早日抵达黑木崖。”

    “好。”

    白虎应了一声，利落地翻身上马。

    ……

    陆醇接下追查的任务后，便开始思忖如何寻得任慈杀害宋、吕二位长老的实证。

    他先去停尸房，将两位长老的遗骸细细验看了一遍。

    任慈本是使刀的好手，可宋长老致命处是刚猛掌力所致，吕长老喉间的伤口却是凌厉剑伤。

    手法迥异，现场又无确凿痕迹，若拿不出铁证，实在难以叫众人信服。

    任慈下手干脆利落，从不拖泥带水，陆醇一时确也难觅破绽。

    但他并未就此罢手。

    是夜，他悄然潜入了康敏的房中。

    康敏只道是任慈来了，转身便带着娇嗔的喜色道：“死鬼，怎的这时才来？”

    可当她看清立在昏暗处的那张脸，笑容瞬间僵在脸上。

    “是你？”

    她声音发紧，眼底那点光彩霎时褪得干干净净。

    她这辈子都忘不了陆醇——正是因为他，自己才落得这般境地，为了活命，不得不委身于任慈。

    那莽夫哪懂得什么温存，每每事毕便倒头酣睡，康敏心中厌极，又怎会情愿。

    她以为陆醇是来取她性命的，张口便要呼救。

    陆醇却抢先一步，低声道：“你若喊出声，将人都引来，让丐帮 ** 看见你在这里，任慈也护不住你。”

    康敏做过的那些事，丐帮上下无不恨之入骨。

    倘若叫人知道她竟藏在总舵，只怕顷刻间便会被撕成碎片。

    她自己亦深知罪孽深重，行踪绝不能泄露，当下脸色一白，死死咬住了嘴唇。

    良久，她缓过一口气，盯着陆醇，试探着问：“你……不是来杀我的？”

    若真要取她性命，以陆醇的身手，她早已是一具 ** 。

    陆醇神色平淡，道：“你对丐帮而言，自是罪该万死。

    但那是丐帮的事，我并非丐帮中人。

    若我当真要杀你，聚贤庄那日，便是李红袖在场，也拦不住。”

    康敏闻言，紧绷的身子终于微微一松。

    康敏心里清楚，自己犯下的罪过早已 ** 人怨。

    依照丐帮的规矩，一