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    那红衣女子应声走出，朝陆醇微微一礼：“我叫阿朱，日后还请多关照。”

    “阿朱？”

    听见这名字，陆醇倏然抬头，眼中掠过一丝讶异。

    阿朱怎么会在这里？她不是慕容公子身边的侍女么？

    陆醇心里直犯嘀咕，眼前的情形和原先知道的那些事完全对不上。

    曼陀山庄里伺候的丫鬟难道还少？王夫人何必特地去慕容复那儿要人过来。

    莫非……是阿朱偷偷来见王语嫣，被王夫人当场撞见了？

    毕竟阿朱是慕容复跟前的人，王夫人明面上不好下狠手，便罚她做些杂事——这倒说得通。

    不管王夫人打的什么主意，陆醇也没法多问，只能应下。

    “阿朱，你往后便安心待在琅环玉洞。

    这儿是曼陀山庄，不是参合庄，别动什么心思。”

    临走前，王夫人不轻不重地丢下这么一句。

    陆醇一听就明白了：阿朱果然是被扣下的。

    好在王夫人终究顾忌慕容复，没真动杀心，否则以她的性子，阿朱就算不死，怕也难保周全。

    若是再让她晓得阿朱其实是段正淳的私生女……那下场简直不敢想。

    回去的路上，阿朱朝陆醇盈盈一拜，声音轻轻柔柔的：“往后还请公子多照应。”

    陆醇瞧着她清秀灵动的眉眼，心里不由感叹：那段正淳真是好福气，几个女儿一个赛一个的水灵。

    他摆摆手，笑道：“姑娘快别这么叫，我也就是个打杂的，当不起‘公子’二字。

    既然夫人让你来琅环玉洞，往后咱们便是同处做事了。”

    两人随口聊了几句，陆醇这才知道，原是王夫人回庄途中撞见了独自走动的阿朱，当下便将人带了回来。

    陆醇素知王夫人行事风格，便也没再多疑。

    他先领着阿朱安顿好住处，又帮她收拾了一番屋子。

    与此同时，姑苏城里走进了两名青年。

    走在前头的那人身形魁梧，肩宽背厚，一身玄色劲装如铁打般裹在身上，方脸浓眉，神色冷峻——正是六扇门近来声名鹊起的二捕头，铁手。

    身旁那人则一副懒洋洋的模样，衣衫随意，眼底却透着精光，尤其一双腿生得极长，步态轻捷潇洒，正是三捕头追命。

    二人此番来到苏州，为的是丐帮副帮主马大元遇害一案。

    “铁手，你说杀马大元的究竟是谁？”

    追命抱着胳膊，歪着头问，那姿态活像个闲散惯了的公子哥。

    铁手脸上没什么表情，只淡淡扫他一眼：“是谁下手，目前尚无定论。

    但绝非慕容复所为——那段时间，他根本不在大宋境内。”

    “既然不是慕容复，咱们还跑来姑苏做什么？”

    追命撇了撇嘴。

    “门里查到姑苏一带有锦衣卫活动的踪迹，师父怀疑马大元之死或许与他们有关。”

    铁手顿了顿，又道，“另外，丐帮的人也往姑苏来了。

    我们得防着他们和慕容世家冲突起来。”

    追命听罢，轻轻啧了一声：“这帮锦衣卫真是阴魂不散。

    两个月前才端了他们一个窝点，如今又敢露头，简直找死。”

    铁手叹了口气，声音里满是疲惫：“大明对大宋的那点心思，从来就没藏过。

    当今圣上何尝不想振作？可满朝文官张口闭口都是祖宗规矩，陛下也是有心无力。”

    大宋的富庶，在诸国间是出了名的。

    可惜立国以来重文轻武，军力始终强盛不起来，自然成了周遭虎狼眼中的肥肉。

    大明、大辽、大秦、大唐、大汉……哪一个不是盯着这块肥地流口水？大宋便在这夹缝里勉强求生。

    也正因垂涎者太多，彼此牵制，反倒形成了一种脆弱的平衡——谁也不敢独吞，只能一点点蚕食。

    如今的大宋，就像悬在刀尖上的肉，哪天这平衡一破，恐怕不出几年，山河便要易主。

    铁手与追命对视一眼，都从对方眼中看到无奈。

    身为宋人，他们能做的，也不过是尽力揪出潜伏的别国细作，拔掉一根根暗刺罢了。

    姑苏城门口，此时却有一僧一少悄然踏入。

    那僧人约莫五六十岁，一身黄袍，足踏僧鞋，额角高高隆起，面容竟隐隐泛着一层温润的光泽，显得神采非常。

    他身侧是个相貌俊秀的少年郎。

    僧人侧首，对少年温言道：“段公子，只要你将六脉神剑的剑谱默写予贫僧，此刻便可还你自由。”

    这少年正是段誉。

    先前他被父亲段正淳押回大理，本要送进天龙寺由高僧管教，并传他段家武学，却不料吐蕃国师鸠摩智突然闯寺，一切计划都被打乱。